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더불어민주당 이낙연 전 대표가 11일 서울 종로구 사무실에서 무소속 이상민 의원과 대화를 나눈 후 배웅을 하고 있다.

더불어민주당 이낙연 전 대표의 ‘신당 창당’ 가능성과 관련, 당 안팎에서 ‘견제’가 거세다. 당내 친명(친이재명)계는 “신당을 하려면 나가서 하라”고 비판 목소리를 높였다. 이낙연 전 대표가 ‘연대’ 가능성을 언급한 국민의힘 이준석 전 대표도 “이낙연 전 대표가 (민주당에서)당한 게 뭔가”라며 신당 창당 가능성에 의문을 제기했다.

민주당 친명계인 김민석 의원은 11일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’ 인터뷰에서 이낙연 전 대표에 대해 “정치인 이낙연의 정체성이 뭔가”라며 “이건(신당 창당은) 사실상 경선 불복”이라고 비판했다. 김 의원은 “정말 신당을 꿈꾸면 나가서 신당을 하는 것이 옳다”면서 “이렇게 뜸 들이기 하는 것은 굉장히 나쁜 구태 정치”라고 주장했다.

김 의원은 이 전 대표가 민주당의 ‘당내 민주주의’ 등 당내 문제를 지적한 데 대해서도 “사쿠라(변절) 노선”이라고 비난했다. 그는 “윤석열 검찰 독재 견제에 힘을 모아야 할 시기에 그에 대해 집중하지 않고 오히려 당내 문제에 돌린다는 것은 전형적인 사쿠라 노선”이라고 주장했다. 그러면서 “이도 저도 아닌 제3세력론으로 해서 윤석열도 나쁘고 여기도 나쁘다면서 애매모호하게 전선을 만드는 것이 가장 나쁜 것”이라고 덧붙였다.

그러나 이 전 대표는 김 의원의 ‘사쿠라’ 비난을 일축했다. 그는 이날 오전 삼육보건대에서 특강을 한 후 기자들과 만나 ‘경선 불복이라는 비판을 어떻게 생각하나’라는 물음에 “일일이 대꾸할 가치를 느끼지 않는다”고 말했다. 민주당에선 ‘철새’ 전력이 있는 김 의원이 ‘제3세력’을 ‘사쿠라’라고 공격하고 나선 데 대해 비판 목소리도 나온다. 민주당의 한 의원은 “다른 사람이면 몰라도 김 의원이 그런 이야기를 하는 것은 정말 말이 안 된다”고 비판했다.

그러나 민주당에서 김 의원 이외에 친명계 장경태 최고위원도 ‘이낙연 신당’에 대해 실현될 가능성이 낮다는 주장을 폈다. 장 최고위원은 이날 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’ 인터뷰에서 ‘이낙연 신당’에 대해 “민주당 정부의 국무총리를 지낸 이 전 대표가 당에 대한 애정 어린 쓴소리는 하실 수 있지만 언론에서 너무 신당 얘기를 부추기는 게 아니냐”라고 말했다.

이 전 대표와 연대 가능성이 제기된 국민의힘 이준석 전 대표도 ‘이낙연 신당’의 현실화 여부에 대해 의문을 표시했다. 이준석 전 대표는 이날 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’ 인터뷰에서 “이낙연 전 대표 측에서 행동이 무거우시지 않을까 생각한다”고 말했다. 실제 신당을 창당하는 행동에 나서기까지 상당한 시간이 필요할 수 있다는 지적이다.

이 전 대표는 “저는 1년 반 동안 윤석열 대통령과 윤핵관 이런 사람들이 신나게 두들겨서 그게(신당 창당 당위성이) 축적된 상태지만 이낙연 전 대표는 당한 게 뭐냐는 물음표 상황”이라고 분석했다. 그는 “이재명 대표 체제로는 선거 승리가 어렵다는 주장에 근거해 이견을 얘기하는 거라면 이재명 대표가 물러나면 잘 될 수 있다는 얘기와 비슷하다”면서 “고민의 과정이 있을 것”이라고 말했다.

이처럼 당 안팎에서 ‘이낙연 신당’에 대한 견제와 의심의 눈길이 이어지지만 당의 파열음은 갈수록 커질 전망이다. 당 내부 갈등의 핵심인 ‘비례대표 선거제도’와 관련, 지도부가 ‘대선공약 파기’ 가능성을 계속 언급하기 때문이다.

홍익표 원내대표는 이날 유튜브 ‘김어준의 뉴스공장’ 인터뷰에서 “대선 때 위성정당을 막고 연동형 비례대표제를 정착시키겠다고 약속했지만, 그 약속을 지킬 수 있는 환경이 만들어지지 않고 있다”고 말했다. 그러면서 “선거제는 수적 우위로 관철할 수 없는 만큼 병립형 논의도 하나의 옵션”이라고 강조했다. 당 지도부가 병립형 회귀 가능성을 열어놓으면서 연동형 유지를 요구하는 ‘혁신계’ 의원들과 정세균·김부겸 전 총리 등 원로들의 반발은 더욱 커질 전망이다.

정동수 기자