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김종욱 해양경찰청장이 31일 해양경찰청에서 북한 우주발사체 발사 관련 상황대책팀을 소집하여 발사체 낙하구역에 대한 항행선박 및 출어선 이상 유무를 점검하고 있다.

31일 오전 북한이 발사한 ‘군사정찰위성’이 ‘비정상비행’을 하다가 군산 인근 바다에 추락했다. 북한은 “빠른 기간 내에 2차 발사를 단행”하겠다고 밝혔다.

북한 조선중앙통신은 31일 보도를 통해 ‘국가우주개발국’이 31일 6시27분 평안북도 철산군 서해위성발사장에서 예정됐던 군사정찰위성 ‘만리경-1’호를 신형위성운반로켓 ‘천리마-1’형에 탑재해 발사했다고 밝혔다. 통신은 “‘천리마-1’형은 정상비행하던 중 1계단 분리 후 2계단 발동기(엔진)의 시동 비정상으로 해 추진력을 상실하면서 서해에 추락했다”고 설명했다.

국가우주개발국 대변인은 “‘천리마-1’형에 도입된 신형발동기 체계의 믿음성과 안정성이 떨어지고 사용된 연료의 특성이 불안정한데 사고의 원인이 있는 것으로 보고 해당 과학자, 기술자, 전문가들이 구체적인 원인 해명에 착수한다”고 밝혔다.

국가우주개발국은 이어 “엄중한 결함을 구체적으로 조사 해명하고 이를 극복하기 위한 과학기술적 대책을 시급히 강구하며 여러 가지 부분 시험들을 거쳐 가급적으로 빠른 기간 내에 제2차 발사를 단행할 것”이라고 밝혔다.

우리 군도 이날 북한 우주발사체 발사 실패 사실을 확인했다. 합동참모본부는 북한의 우주발사체 1발이 전북 군산 서쪽 60km에 위치한 어청도 서방 200여km 해상에 떨어졌다고 밝혔다. 합참은 “이 발사체는 백령도 서쪽 먼바다 상공을 통과해 어청도 서방 200여km 해상에 비정상적 비행으로 낙하했다”며 “한미가 공조해 추가적인 분석 중에 있다”고 밝혔다. 군은 낙하한 북한 발사체 잔해 수거에 나설 것으로 알려졌다. 수거에 성공하면 추진체 엔진의 성능과 외국 부품 사용 여부, 기술 수준 등을 확인할 수 있다.   정동수 기자