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에어컨 사용 시간 늘자 전기요금 두 배↑…누진제 3단계 진입 주의

전기요금 폭등, 450kWh 넘는 순간 시작…“취약계층은 더 큰 부담”

기록적인 폭염이 이어지면서 가정 내 에어컨 사용량이 급증하고 있다.

이에 따른 전기요금 부담도 눈에 띄게 커지고 있다.
 
신생아나 노약자 등 폭염 취약계층이 있는 가정의 경우 하루 종일 에어컨을 가동해야 해 부담은 더 클 수밖에 없다.
 

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전력 사용량이 누진제 3단계를 넘는 순간 요금이 급등한다.

5일 한국전력공사에 따르면 월평균 280kWh의 전력을 사용하는 4인 가구가 하루 평균 5시간24분 동안 에어컨을 사용하면 월 전기요금은 약 11만3500원에 달한다. 에어컨을 거의 사용하지 않는 5월 평균 요금(5만2840원)과 비교해 두 배 이상 높은 수준이다.
 
◆에어컨 하루 1~2시간 차이…요금 ‘최대 5만원’ 격차
 
전기요금이 급격히 상승하는 주된 요인은 전기요금 누진제 때문이다. 누진제 3단계에 진입하면 요금이 눈에 띄게 뛰게 된다. 현재 월 전력 사용량이 450kWh를 초과하면 기본요금은 1600원에서 7300원으로 증가한다. kWh당 전력 단가도 214.6원에서 307.3원으로 오른다.
 
월 445kWh를 사용하면 전기요금은 약 8만4460원이지만, 단 10kWh만 추가로 사용해 3단계에 진입하면 9만3980원으로 약 10% 가까이 상승한다. 실제 사용량이 기준을 살짝 넘는 것만으로도 요금이 가파르게 오르는 셈이다. 소비자들이 집에 들어오자마자 누르는 강력냉방 버튼도 전기요금을 올리는 주범이다.
 
정부와 한전은 2019년부터 여름철(7~8월) 한시적으로 1·2단계 구간을 확대(1단계: 300kWh, 2단계: 450kWh)해 요금 부담을 완화해왔지만 여전히 3단계 진입 시 요금 인상폭은 크다.
 
7월 평균 전력 사용량은 162kWh, 8월은 193kWh 수준으로 나타났다. 이를 평상시 사용량과 더하면 대부분의 가구가 여름철에 450kWh를 넘길 가능성이 크다. 실제로 5월 기준 평균 사용량은 △1인 가구 190kWh △2인 243kWh △3인 257kWh △4인 280kWh 수준이다.
 
에어컨 종류별 전기요금을 추산한 결과도 이를 뒷받침한다. 하루 5시간 24분씩 월 22.3일 가동 기준으로 △벽걸이형 8만3170원 △스탠드형 11만3540원 △시스템형 11만640원의 전기요금이 발생한다.

하루 사용 시간을 1시간만 늘려도 각각 △9만9410원 △12만9100원 △12만5480원으로 상승한다. 2시간 이상 늘어나면 요금은 14만원을 넘기게 된다.

복지 대상 가구는 ‘고효율 가전제품 구매비용 지원사업’을 통해 제품 가격의 15~30%, 최대 30만원까지 지원받을 수 있다. 정부는 지난 4일 이후 구매한 고효율 가전에 대해 구매 금액의 10%(최대 30만원)까지 환급하는 ‘으뜸효율 가전제품 환급사업’도 시행 중이다. 환급 신청은 8월 중 가능하다. 

전문가들은 “폭염으로 인한 전기요금 급등은 당분간 피하기 어려운 현실”이라며 에너지 사용량 관리와 정부 제도 활용의 병행이 필수적이라고 조언한다.

에너지복지 전문가 역시 “폭염 속 냉방은 단순한 편의가 아닌 생존과 직결된 문제”라며 “에너지 복지는 단순한 할인 혜택을 넘어 안전하고 건강한 생활을 보장하는 필수 인프라로 인식돼야 한다”고 말했다.

류은경 기자.