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정부가 초등학교에서 방과 후 활동과 돌봄 프로그램을 제공하는 ‘늘봄학교’를 올해 9월부터 전국 모든 초등학교에서 운영하기로 재차 밝혔다. 윤석열 대통령은 “좋은 학교시설을 활용한 ‘국가돌봄’이 반드시 필요하다”며 늘봄학교 추진에 힘을 실었다.

윤 대통령은 5일 경기도 하남시 한 초등학교에서 ‘따뜻한 돌봄과 교육이 있는 늘봄학교’를 주제로 한 ‘국민과 함께하는 민생토론회’를 진행했다. 윤 대통령은 “민주주의 사회에서 교육 중심은 공교육이 돼야 하고, 공교육 중심은 결국 학교”라고 강조했다.

윤 대통령은 오는 9월부터 늘봄학교를 전국 모든 초등학교에서 운영하겠다고 밝힌 교육부의 입장을 재차 확인했다. 윤 대통령은 “올 상반기에는 2000개 학교, 하반기에는 전체 초등에 확대하고 2026년까지는 저학년에서 초등 고학년까지 전부 늘봄학교 혜택을 누릴 수 있게 하겠다”고 약속했다.

늘봄학교는 현재 초등학교에서 시행 중인 방과후학교 프로그램과 돌봄 서비스를 통합한 종합 교육 프로그램이다. 늘봄학교 시행으로 초등학생들은 정규 교육과정이 끝난 뒤 학교에서 다양한 교육을 받을 수 있다.

늘봄학교 희망 학생은 매일 2시간씩 무상으로 놀이활동 중심의 예체능 교육과 심리·정서 프로그램, 독서 프로그램 등을 들을 수 있다.

윤 대통령은 “올해 예비 학부모 수요조사에서 응답자의 83.6%가 늘봄학교 참여를 희망했다”고 늘봄학교 시행 필요성을 다시 한번 강조했다. 윤 대통령은 “돌봄은 우리 공동체 모두의 책임이고, 국가와 지방정부의 책임이고, 우리 사회의 지속 가능함을 책임져야 하는 대통령의 헌법상 책임”이라고 원활한 추진을 거듭 약속했다.

늘봄학교 업무는 현직 교원과 분리 운영된다. 이주호 부총리 겸 교육부장관은 지난달 24일 “늘봄학교 운영은 현직 교원과 별도로 분리되고, 전담 인력이 운영한다”며 “2025년부터는 교원은 학생 교육에 전념하는 체제를 만들 것”이라고 설명했다.

부산시교육청은 교육부의 시행 계획에 앞서 오는 3월 304개 모든 시내 초등학교에서 늘봄학교를 전면 시행한다. 시교육청은 지난 4일 늘봄학교 전면 시행을 전국 시도 교육청 중 가장 먼저 결정했다. 시교육청은 올해 3월 입학하는 초등 1학년 중 희망 학생은 모두 늘봄학교 프로그램에 수용할 계획이다. 시교육청은 내년까지 1~3학년 늘봄학교 희망 학생은 100% 받아들일 수 있도록 시설과 인력을 갖추기로 했다.

시교육청은 늘봄학교 전면 시행을 앞두고 늘봄학교 전담 인력을 충원하고, 늘봄학교 시설을 확보하는 데 총력을 기울이고 있다. 부산시는 늘봄학교 전면 시행에 필요한 돌봄교실을 현재 715실에서 1099실까지 늘리기로 했다. 시교육청은 강서구 명지동과 기장군 정관읍의 초과 늘봄학교 수요를 고려해 늘봄 전용 학교를 1곳씩 설치하기로 했다.

인력도 충원된다. 시교육청은 늘봄학교 시행에 맞춰 행정 지원 인력을 1학기 내 2교당 1명으로 배치하고, 전반적인 관리를 위한 늘봄학교 전담 매니저도 5교당 1명씩 배치하기로 했다.

조은경 기자