(하노이=연합뉴스) 민영규 특파원 = 태국 정부가 이른바 '동굴 기적'을 만드는 데 헌신한 해외 자원봉사자들을 극진히 예우하고 있다.

태국 관료들, '동굴의 기적' 영국 다이버 공항에서 배웅 [더네이션 캡처]

최장 17일간 태국 치앙라이주 동굴에 갇혀 있던 유소년 축구팀 선수와 코치 13명 전원을 무사히 구조한 해외 자원봉사자는 100여 명이다.

태국 왕실과 외교부, 체육관광부는 구조작업이 끝났지만 태국에 더 머물고 싶어하는 이들을 위해 치앙라이와 수도 방콕을 무료로 여행할 수 있도록 할 계획이라고 일간 더네이션이 13일 보도했다.

이에 따라 중국 구조단 8명은 귀국하기 전 방콕을 여행할 것으로 알려졌다.

태국 정부는 또 구조작업 후 곧바로 본국으로 돌아가는 자원봉사자들에게 앞으로 5년 안에 태국으로 올 수 있는 무료 항공권과 각종 혜택을 받을 수 있는 '태국 엘리트 카드'를 제공하기로 했다.

쁘라윳 짠-오차 총리는 특히 동굴에서 실종됐던 소년들을 처음 발견한 영국 다이버 존 볼랜던과 동료 제이슨 맬리슨을 12일 접견하고 기념 메달, 티셔츠, 공식 엠블럼이 새겨진 공예품을 선물했다.

태국 재정부 장관과 체육관광부 장관은 볼랜던 등이 런던으로 떠나는 공항까지 나가 배웅하면서 명예증서를 전달하고 초상화를 선사했다.

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<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>2018/07/13 10:17 송고