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[지역뉴스] "'돕는 행위' 이면에 숨겨진 동기 읽어낼 수 있다"

부산 | 03-04 10:07

<< 연합뉴스 자료사진 >>

부산대 심리학과 설선혜 국제공동연구팀 '이타적 행동' 동기 규명

(부산=연합뉴스) 이종민 기자 = 사람이 어떤 행동을 하는 동기(motive)는 겉으로 드러나지 않기 때문에 왜 그렇게 행동하는지를 이해하기가 쉽지 않다.

특히 남을 돕는 이타적 행동은 겉으로 드러난 행동만으로는 돕는 동기가 무엇인지 알아내기 어렵다.

본인에게 직접 물어봐도 그렇게 행동하는 이유를 잘 모르거나, 솔직하게 밝히기를 꺼리는 경우가 많기 때문이다.

'돕는 행위'의 이면에 숨겨진 동기를 읽어낼 수 있다는 연구결과가 나와 주목된다.

부산대는 심리학과 설선혜 교수가 참여한 국제 공동연구팀이 남을 돕는 행위(helping behavior)에 관여하는 뇌신경학적 연구결과를 세계적 과학저널인 '사이언스'지에 4일자로 소개한다.

이 논문은 설 교수와 스위스 취리히대학교 사회·신경시스템 연구소 소속의 심리학자이자 신경과학자인 그릿 하인 박사, 에른스트 페어 교수, 모리시마 요스케 박사, 수잔 라이버그 박사 등이 공동연구해 작성한 것이다.

논문은 '뇌의 기능적 연결구조가 인간의 숨은 동기를 밝히다'(The brain functional network architecture reveals human motives)란 이름으로 소개됐다.

논문은 도움 행동에 관여하는 뇌 영역들 간의 상호작용 패턴을 분석해 돕는 행위의 숨겨진 동기를 예측해낼 수 있음을 처음으로 밝혔다.

<< 연합뉴스 자료사진 >>

국제 공동연구팀은 스위스 성인 여성 34명을 대상으로 연구한 결과, 도움 행동에 관여하는 여러 뇌 영역들의 신호패턴이 타인을 돕는 동기에 따라서 달라진다는 사실을 확인하고, 뇌 연결성 패턴을 통해 숨겨진 동기를 읽어낼 수 있음을 알아냈다.

이 연구에서 도움 행동의 동기는 기존 연구에서 흔히 사용하는 행동 관찰이나 단순한 뇌의 활성화와의 비교로는 확인할 수 없는 것이다.

연구진은 피실험자 34명의 뇌 활성화를 측정할 수 있는 기능적 자기공명영상장치(fMRI)를 활용, 각기 다른 도움 행동의 동기를 유발하는 조건(공감 조건, 상호성 조건)이 주어질 때마다 뇌의 움직임을 관찰했다.

연구진은 이 관찰에서 여러 뇌 영역들의 커뮤니케이션 패턴이 동기에 따라 크게 차이가 난다는 사실을 확인했다.

흥미로운 것은 일부 참가자들의 뇌 연결성 패턴을 특정 알고리즘을 사용해 컴퓨터 프로그램에 학습시킨 뒤, 새로운 실험 참가자의 뇌 연결성 패턴 정보를 입력하면 이 참가자의 이타적 행위의 동기를 상당히 정확하게 예측해낼 수 있었다.

이타성의 개인적 차이에 따라 공감과 상호성이 도움 행동을 증가시키는 정도에 차이가 있다는 사실도 알아냈다.

설 교수는 "이번 연구는 뇌 연결성 패턴을 통해 사회적 행동의 숨겨진 동기를 읽어내고 예측할 수 있음을 확인한 학계 최초의 연구결과"라며 "인간의 이타적 동기의 신경학적 기반에 대한 이해뿐만 아니라 '우리가 왜 그렇게 행동하는가'라는 근원적인 질문에 답을 찾는 새로운 틀을 마련했다는 점에서 중요한 의미가 있다"고 말했다.

ljm703@yna.co.kr

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