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북한 시민들이 광복절인 이달 15일 평양체육관에서 열린 광복 80주년 기념 행사에 참석하고 있다. 13일부터 사흘간 북한을 공식 방문한 러시아 연방의회 대표단이 공개한 사진.

미국 정부가 북한 정보기술(IT) 노동자 취업과 연관된 개인과 기업을 제재 대상에 추가했다. 미국은 이전에도 수차례 비슷한 제재를 발표한 바 있는데, 이번에는 도널드 트럼프 대통령이 "김정은 북한 국무위원장과 만나 대화하겠다"는 발언을 내놓은 지 이틀 만에 제재가 나왔다.

미국 재무부 해외자산통제국(OFAC)은 27일(현지시간) 러시아인 비탈리 세르게예비치 안드레예프와 북한 관료 김웅순, 선양 금풍리 네트워크 기술 주식회사, 조선 신진 무역회사를 제재했다고 밝혔다. 미국의 제재 대상이 되면 당사자의 모든 미국 내 자산은 동결되며, 미국으로의 여행이나 미국인과의 거래가 금지된다.

미 재무부가 이날 공개한 자료에 따르면 안드레예프는 북한 국방부와 연계된 회사에 자금 지원을 담당했다는 혐의를 받고 있으며, 김웅순씨는 그에게 협력한 러시아 주재 북한 경제무역 영사관 관료다. 선양금풍리는 앞서 제재 대상이 된 북한 진용정보기술협력회사의 중국 내 위장회사이며, 조선신진은 북한 인민무력부 총정치국 산하 회사다.

미 재무부는 북한이 자국민의 국적과 신분을 위장해 이들을 해외에 IT 노동자로 취직시키고, 이렇게 벌어들인 자금으로 핵무기 등 대량살상무기와 탄도미사일을 개발하고 있다고 보고 있다. 북한 IT 노동자들이 회사 네트워크에 악성 소프트웨어를 설치해 자금을 탈취하는 사건도 발생한 것으로 알려졌다. 이번 제재는 모두 이와 관련된 대상에게 부과됐다.

존 헐리 미 재무부 테러·금융정보 담당 차관은 이날 "북한 정권은 해외 IT 인력을 동원한 사기 수법으로 미국 기업을 계속 공격하고 있다"며 "트럼프 대통령 재임 기간 동안 재무부는 이러한 사기로부터 미국인을 보호하는 데 전념할 것"이라고 밝혔다.

이틀 전 트럼프 대통령은 이재명 대통령과의 한미 정상회담 자리에서 "김정은 국무위원장과 다시 한 번 얘기를 하게 되기를 바란다. 우리는 북한과 큰 진전을 이룰 수 있을 것"이라고 언급, 북미 대화 재개의 가능성을 내비친 바 있다.