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국민의힘 한동훈 대표가 16일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 기자회견에서 인사하고 있다. 

국민의힘 한동훈 대표가 16일 당대표직을 내려놓겠다고 선언했다. 윤석열 대통령 탄핵소추안 국회 가결 이틀 만이다. 한 대표는 "이번 비상계엄 사태로 고통 받으신 모든 국민들께 진심으로 죄송하다"면서도 "탄핵을 찬성한 것은 후회하지 않는다"고 강조했다.

한 대표는 이날 오전 국회에서 기자회견을 열고 "국민의힘 당대표직을 내려놓는다. 최고위원 사퇴로 최고위가 붕괴돼 더 이상 당대표로서의 정상적인 임무 수행이 불가능해졌다"며 이같이 밝혔다. 한 대표는 이어 "탄핵으로 마음이 아프신 우리 지지자분들께 많이 죄송하다"며 "그런 마음 생각하면서 탄핵이 아닌 이 나라에 더 나은 길을 찾아보려 백방으로 노력했지만 결국 그러지 못했다. 제가 부족한 탓"이라고 말했다.

한 대표는 "우리 국민의힘은 12월 3일 밤 당대표와 의원들이 국민과 함께 제일 먼저 앞장서서 우리 당이 배출한 대통령이 한 불법 계엄을 막아냈다. 헌법과 민주주의를 지켰다"며 "그것이 진짜 보수의 정신이고 제가 사랑하는 국민의힘의 정신이라 생각한다"고 목소리 높였다. 이어 "우리가 부정선거 음모론자들, 극단적 유튜버 같은 극단주의자에 동조하거나 그들이 상업적으로 생산하는 공포에 잠식 당한다면 보수의 미래가 없을 것"이라며 "그날 밤 계엄을 해제하지 못했다면 다음 날 아침부터 거리로 나온 우리 시민과 젊은 군인들 사이에 유혈 사태가 벌어졌을 수 있다"고 말했다.

한 대표는 또 "마음 아프신 지지자들 생각하면 고통스럽지만, 탄핵을 찬성한 것을 여전히 후회하지 않는다"며 "저는 어떤 일이 있어도 대한민국과 주권자들을 배신하지 않기로 약속했기 때문"이라고 말했다. 이어 한 대표는 더불어민주당 이재명 대표를 겨냥해 "계엄이 잘못이라고 해서 민주당과 이재명 대표의 폭주와 범죄 행위가 정당화되는 것은 절대 아니다. 이재명 대표 재판의 타이머는 멈추지 않고 가고 있다"며 "얼마 안 남았다"고 말했다. 마지막으로 한 대표는 "국민들께 감사드린다. 비판해 주신 국민, 당원, 당직자 모두에게 감사드린다. 나라가 잘되면 좋겠다"고 말했다.

조은경 기자