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윤석열 대통령이 서울시교육감 보궐선거 투표 날인 16일 서울 용산구 용산공예관 투표소에서 투표하고 있다. 대통령실 제공.

한동훈 국민의힘 대표가 16일 부산시청 대강당에서 열린 제45주년 부마민주항쟁 기념식에서 축하 공연을 관람하고 있다.

윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 대표의 회동을 놓고 당정의 힘겨루기가 여전하다. 윤-한 회동과 관련, 현재까지 양 측에서 공통적으로 확인되는 것은 ‘내주 초 빠른 시일 내 만난다’(대통령실 관계자)는 것 뿐이다. 회동의 형식과 의제 등에 대해 양 측은 다른 목소리를 내고 있다.

대통령실은 한 대표가 요청한 ‘독대’가 아닌 ‘면담’이라는 표현을 사용하면서 회동의 모양새에 신경쓰고 있다. 윤 대통령과 한 대표 단 둘의 만남이 아닌, 배석자를 포함한 차담회 형식 등도 배제할 수 없다는 것이다.

대통령실의 이같은 입장은 ‘용산’이 당정 관계의 주도권을 쥐고 있어야 한다는 것이다. 당정 갈등은 막아야 하지만 역학 구도에 있어서 우위를 놓쳐서는 안된다는 이야기다. 대통령실은 정진석 대통령 비서실장이 면담에 배석해 독대 형식이 되지 않도록 여당과 협의에 나선다는 방침이다.

반면 한 대표 측은 그동안 지속적으로 독대를 요구해왔고, 대통령실도 이를 전제로 만남을 수용한 것이기 때문에 다른 형식은 받아들일 수 없다는 입장이다. ‘가감없이’ 민심을 전달하기 위해서는 반드시 독대를 해야 하며 두 사람 사이의 허심탄회한 대화를 위해서도 불가피하다는 것이다.

회동 의제에 대해서도 입장차가 드러난다. 한 대표는 최근 김 여사를 겨냥한 공세 수위를 한껏 높여왔는데 이번 만남에서도 ‘김 여사의 공식 활동 자제’ 및 ‘김건희 특검법’ 대응 문제를 핵심적으로 꺼내들 것으로 보인다.

반면 대통령실은 김 여사 문제에 대해 귀를 열어놓겠지만 다양한 민생 현안과 당정 화합 방안도 함께 거론해야 한다는 입장이다. 김 여사 문제에만 매몰될 경우 한 대표가 요구해온 ‘용산 내 김 여사 라인 정리’ 등 대통령의 고유권한에 대한 논의로 이어질 수 있기 때문이다.

명태균 논란으로 인한 양측 진영의 갈등도 이번 회동에 영향을 미칠 것으로 보인다. 친한계(친한동훈) 김종혁 최고위원은 16일 MBC라디오에 출연해 “만약 해명이 사실이 아닌 것으로 드러난다면 대통령의 신뢰가 완전히 무너져 버린다”며 “그 뒷감당을 어떻게 하려고 단정적인 표현을 쓰느냐”고 전날 대통령실의 해명을 비판했다.

반면 친윤계(친윤석열)는 한 대표 측이 문제를 키우고 있다면서 자중을 촉구했다. 대통령실 국정기획비서관을 지낸 강명구 의원은 이날 SBS라디오에서 “선거 과정에서 가족이 당대표를 만나든 최고위원을 만나든 무슨 상관”이냐며 “사적인 대화를 온 천하에 공개한 코미디 같은 얘기”라고 의미를 축소했다.

여권에서는 ‘윤-한 회동’이 가을 정국의 변곡점이 될 수 있다면서 신중한 접근을 촉구하는 목소리도 나온다. 5선의 권영세 의원은 이날 채널A 라디오쇼 ‘정치시그널’ 인터뷰에서 “두 분이 논의해야 할 이슈가 굉장히 많은데 한 번 독대로 모든 게 해결되거나 하기는 어려울 것”이라며 “중요한 건 독대 회동을 정례화시켜서 두 분이 자주 만나야 한다”고 강조했다. 이어 “일하다 보면 어쩔 수 없이 당과 정부가 차이가 있을 수 있다. 당은 민심을 좀 더 말하고 정부는 현실적으로 일을 하기 때문”이라며 “그런 제약과 관련해 허심탄회하게 이야기하다 보면 정치적 문제에 대해서도 접점이 찾아질 것”이라고 조언했다.

조은경 기자