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산막이 옛길 '대박' 괴산군 '비경' 화양구곡에 생태탐방로
"휠체어 타고도 즐길 수 있어요"…無장애 탐방로로 조성

(괴산=연합뉴스) 윤우용 기자 = 충북 괴산군 칠성면 괴산호 주변을 따라 조성된 산막이 옛길(총 길이 4㎞)은 괴산뿐 아니라 충북을 대표하는 관광 명소로 떠올랐다.
야생화가 활짝 피는 봄과 단풍이 절정을 이루는 가을에는 전국 각지에서 몰려든 나들이객들로 발 디딜 틈이 없을 정도다.
괴산호의 풍광을 즐길 수 있는 여름과 눈이 내려 고즈넉한 모습을 연출하는 겨울에도 입장객의 발길이 끊이지 않는다.
산막이 옛길은 칠성면 외사리 사오랑 마을에서 산골 오지인 산막이 마을까지 이어진 십 리 길이다.

괴산호의 뛰어난 풍광과 인근의 볼거리, 먹을거리 덕분에 산막이 옛길의 입장객도 해마다 늘고 있다.
산막이 옛길 방문객은 개장했던 2011명 88만1천195명을 시작으로 2012년 130만2천775명, 2013년 140만2천252명, 지난해 150만1천128명으로 집계됐다.
올해 10월 말 현재 입장객도 116만3천여명에 이른다.
산막이 옛길은 올해 문화체육관광부와 한국관광공사가 뽑은 '한국인이 꼭 가봐야 할 2015 한국관광 100선'에 선정되기도 했다.
괴산군이 산막이 옛길의 대박 행진을 이어가기 위해 2017년부터 청천면 화양구곡에 문화·생태 탐방로(총 길이 6.5㎞)를 만들기로 했다.
화양천을 중심으로 약 3㎞에 걸쳐 하류에서 상류로 거슬러 올라가며 좌우에 산재한 화양구곡(華陽九曲)은 경천벽(擎天壁), 운영담(雲影潭), 읍궁암(泣弓巖), 금사담(金沙潭), 첨성대(瞻星臺), 능운대(凌雲臺), 와룡암(臥龍巖), 학소대(鶴巢臺), 파곶(巴串)을 말한다.
문화재청이 지난해 8월 국가지정문화재 명승 제110호로 지정했을 정도로 경치가 빼어나다.

기암괴석과 맑고 깨끗한 연못, 구름, 하늘이 어우러져 관광객들의 감탄사를 자아낸다.
군이 화양구곡의 비경을 살린 생태 탐방로를 만들기로 한 것은 관광객을 유치하기 위해서다.
전형적인 농업 군(郡)인 괴산의 100년 먹을거리로 떠오른 관광산업을 활성화해 지역발전을 꾀하겠다는 것이다.
2018년 완공 계획인 이 사업에는 국비 등 60억원이 투입될 예정이다.
군은 휠체어를 탄 장애인도 이 길을 둘러볼 수 있는 '무장애 탐방로'로 꾸민다는 계획이다.
군은 또 내년부터 2018년까지 국비 등 30억원을 들여 청천면 화양동 야영장을 보수하고 전통체험시설을 갖출 예정이다.
군 관계자는 "내년 6월 문화체육관광부의 공모사업으로 선정되면 탐방로 개설 계획을 구체적으로 세울 것"이라고 말했다.
ywy@yna.co.kr
(끝)


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