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<연합시론> 정상회담 끝나자마자 '연내타결 어렵다'는 아베 총리

(서울=연합뉴스) 아베 신조 일본 총리가 4일 자민당의 다니가키 사다카즈 간사장과 관저에서 회동한 자리에서 위안부 문제 연내 타결론에 대해 "양국 입장이 달라 연내라고 딱 잘라 얘기하는 것은 어렵다"고 말했다고 한다. 실망스럽기 그지없다. 우여곡절 끝에 3년 반 만에 박근혜 대통령과 첫 정상회담을 하고 귀국한 직후에 나온 말이라 더욱 그러하다. 아베 총리는 지난 2일 회담을 마친 뒤 기자회견에서 "올해는 (한일) 국교 정상화 50주년임을 염두에 두면서 될 수 있는 대로 조기 타결을 목표로 교섭을 가속한다는데 의견이 일치했다"고 말했다. 정상회담이 갖는 무게와 국교정상화 50주년을 직접 거론한 점 등을 감안할 때 그의 말은 연내 타결에 방점이 찍힌 것으로 해석됐다. 박 대통령과 100분간의 정상회담에서 진정성 있는 사과 한마디 없었고, 획기적인 해결 방안도 제시하지 않은 아베 총리다. 그에 대한 실망감에도 불구하고 우리는 한일 관계의 정상화를 위해 불만족스런 합의이긴 하지만 연내 타결이 반드시 성사될 수 있도록 해야 한다는 점을 강조한 바 있다. 그러나 실무협상이 열리기도 전에 연내 타결이 어려울지 모른다는 투로 교묘하게 여론전을 펴는 아베 총리를 보면서 그가 한일 관계 정상화에 정말 진지한 관심이 있는 것인지 묻고 싶다.

지금 위안부 협상은 일본의 법적 책임 인정과 피해자에 대한 배상, 그리고 소녀상 철거 등을 놓고 양국이 첨예하게 맞서 있다. 그간 협상이 거의 마무리 단계에 이르렀다가도 이들 문제 가운데 어느 한 쪽이 어그러지면 다시 원점으로 되돌아가는 일이 많았다고 한다. 아베 총리의 발언은 이 어려운 협상에서 향후 주도권을 잡기 위해 기한 문제로 우리를 압박하는 측면이 있어 보인다. 실무자 차원의 밀고 당기기는 얼마든지 있을 수 있다. 하지만 정상회담의 당사자가 직접 이런 여론전에 개입하는 것은 볼썽사납다. 어렵사리 마련된 한일 관계 정상화의 모멘텀이 훼손될 수도 있는 심각한 문제인 것이다. 개인적인 인간관계에서도 말과 행동이 다르면 신뢰는 허물어진다. 하물며 국가 간 외교에서야 더 말해 무엇하겠는가.

한일 양국은 이달 중 양국 국장급 협의를 재개하기 위해 조율에 들어갔다고 한다. 그동안 이상덕 외교부 동북아 국장의 협상 파트너였던 이하라 준이치 국장이 교체되고, 이시카네 기미히로 신임 국장이 참석하는 첫 번째 협상이다. 한창 협상을 진행 중인 실무 책임자를 지난달 갑작스럽게 교체한 데 이어 아베 총리의 '연내 타결 어렵다'는 발언까지 겹치면서 조기 타결 가속화에 대한 아베 정부의 진의가 무엇인지 그 의구심은 더욱 커지고 있다. 이번 협상에서 또 일본이 기존 입장만 고집하며 협상을 장기화 하려고 할 경우에 대비해 우리의 대일 외교 전략을 더욱 빈틈없이 가다듬고 다각적인 대응 방안을 준비해 놓아야 한다.
(끝)


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