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66년 만에 세워진 몽금포작전 전승비…軍 최초 '대북원점타격'
역사적 평가 못받다 최근들어 재평가 분위기 조성돼
공정식 전 해병대사령관 등 작전 참가자들에 훈장 수여

(서울=연합뉴스) 이영재 기자 = 우리 군 최초의 '대북 응징보복작전'인 '몽금포 작전'을 기리는 전승비가 인천 월미공원에 세워졌다.
해군은 "오는 15일 오후 2시 몽금포 작전 전승비 제막식이 월미공원에서 열린다"고 14일 밝혔다.
몽금포 작전은 광복 직후 북한군이 아군 함정과 미국 군사고문단장 전용 보트를 납북하는 등 불법 도발을 일삼자 우리 해군이 1949년 8월 27일 보복응징을 위해 감행한 군사작전이다.
이 작전의 승리를 기념하는 전승비가 무려 66년 만에 세워진 데는 나름의 사연이 있다.
몽금포 작전 당시 해군은 이승만 대통령 승인 아래 함정 5척과 특공대원 20명을 북한 황해도 몽금포항에 보내 북한 경비정 4척을 격침하고 1척을 나포했으며 북한군 5명을 붙잡았다. 북한군의 도발에 대한 '원점 타격' 보복이었던 셈이다.
그러나 존 무쵸 당시 주한 미 대사가 몽금포 작전을 '한국군의 불법적인 38선 월경 사건'으로 규정하고 우리 정부에 항의함에 따라 작전을 수행한 장병은 포상을 받지 못했다.
여기에다 북한이 이 작전을 '6·25 전쟁의 도화선'으로 규정하고 학계 일각도 이에 동조하자 몽금포 작전은 역사적 평가를 받지 못하고 '잊힌 사건'으로 묻힐 뻔했다.
그러나 6·25 전쟁이 북한의 남침이라는 데 이론(異論)이 없게 되고 몽금포 작전을 재평가할 분위기가 조성되자 해군은 2012년 9월 전승비 건립 사업에 착수했다.
정부는 몽금포 작전에 참가한 장병의 포상 건의도 받아들여 지난 8일 국무회의에서 공정식 전 해병대사령관에게 최상위 무공훈장인 태국무공훈장을, 함명수 전 해군참모총장에게 을지무공훈장을, 김상길 예비역 소장에게 화랑무공훈장을 주기로 결정했다.
당시 함정 JMS-302호 정장으로 몽금포 작전에 참가한 공정식 전 사령관은 함명수 전 총장이 작전 중 적진 한복판에서 다리를 다치자 포탄이 쏟아지는 적진에 뛰어들어 함 전 총장을 구출하는 전우애를 발휘했다.
이 밖에도 고 이태영 중령과 고 이종철 준장은 충무무공훈장을, 고 백운기 대령과 고 남철 소장은 화랑무공훈장을 받게 됐다.
정호섭 해군참모총장은 오는 15일 몽금포 작전 전승비 제막식에 참석해 "적의 도발 원점과 지원세력까지 타격한 몽금포 작전의 승리는 정부의 단호한 결심, 군의 치밀한 계획과 즉응 태세 유지, 빗발치는 포화 속에서도 전우를 구하겠다는 선배 전우들의 강인한 정신력으로 이뤄낸 쾌거였다"고 평가할 예정이다.
ljglory@yna.co.kr
(끝)


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