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아베담화 이후 동북아…한중일정상회의 '연내개최' 속도낼 듯
"구체적 일정 논의 시점"…한일관계에도 중요 전기

(서울=연합뉴스) 김효정 기자 = 동북아에서 올해 하반기 최대의 '외교 이벤트'가 될 수 있는 한중일 3국 정상회의 개최를 위한 논의가 아베 신조(安倍晋三) 총리의 전후 70년 담화 이후 속도를 낼 것으로 보인다.
한중일 정상회의 성사를 주도해 3국 협력체제 복원은 물론 한일관계 개선을 위한 외교적 공간도 마련하겠다는 우리 정부의 움직임도 빨라질 것으로 전망된다.
정부의 한 소식통은 17일 한중일 정상회의 개최 문제와 관련해 "구체적인 일정을 잡는 것을 이제 이야기할 시점이 됐다"고 말했다.
한중일은 지난 3월 서울에서 열린 외교장관회의에서 '3국에 모두 편리한 가장 빠른 시기'에 3국 정상회의를 열기로 합의했으며, 연내 개최에 대해서도 이미 상당한 정도의 공감대를 이룬 상태로 알려졌다.
다만 한일과 달리 중국은 일본의 역사인식 및 영토 문제를 3국 협력 정상화와 사실상 연계하며 3국 정상회의 조기 개최에 비교적 신중한 입장을 보여 왔다.
특히 중국은 일본 역사인식의 척도가 되는 아베 총리의 담화가 나오기 전까지는 구체적인 일정 등을 논의하는 데 유보적인 태도를 보여 온 것으로 알려졌다.
이런 점에서 아베 담화는 3국 정상회의 개최 시기와 관련해 중요한 분수령이 될 것으로 그동안 관측돼 왔다.
아베 담화라는 '한 고개'를 넘은 시점부터는 한중일 정상회의 개최를 위한 논의가 본격화할 것이라는 전망이 나오는 이유다.
이달 초 아세안(ASEAN) 관련 외교장관회의 참석차 말레이시아에서 양자회담을 가진 한중 외교장관은 "금년 중 가능한 빠른 시기에 3국 정상회의가 성공적으로 개최될 수 있도록 긴밀히 조율해 나가자"는 데 이미 의견을 같이한 바 있다.
더욱이 중국은 시진핑(習近平) 국가주석과 아베 총리의 정상회담을 두 차례 열고, 아베 총리의 '외교책사'로 불리는 야치 쇼타로(谷內正太郞) 일본 국가안보국장의 방문을 받는 등 최근 중일관계 개선을 위한 움직임을 보여 왔다.
이런 점에서 정부 안팎에서는 한중일 정상회의가 연내 개최되는 데 큰 무리가 없으리라는 평가가 나오고 있다. 일각에서는 "일정 조율하는 문제만 남았다"는 얘기도 나온다.
아직 구체적인 시기는 가시화되지 않고 있지만 10월이나 11월 중이 유력하다는 관측이다.
이와 관련, 국회 외교통일위원회 여당 간사인 새누리당 심윤조 의원은 이날 MBC라디오에 출연해 한중일 정상회담과 관련, "상당히 이야기가 진척되고 있는 것으로 안다"면서 10월은 물론 9월 개최 가능성까지 제시했다.
우리 정부는 의장국으로서 3국 정상회의의 성공적 개최를 하반기 최대 외교 과제 중 하나로 설정하고 총력을 기울일 것으로 보인다.
특히 한국에서 회의가 열리면 아베 총리의 방한 및 박근혜 대통령과의 회동이 자연스럽게 이뤄질 것이라는 점에서 한일관계 개선에도 중요한 전기가 될 것으로 기대하고 있다.
박 대통령이 다음달 3일 열리는 중국 전승행사에 참석할 경우, 한중일 정상회의 개최 문제에 대해 중국 측과 어떻게 논의가 이뤄질지도 주목되는 부분이다.
한중일 3국 협력을 논의하는 한중일 3국 정상회의는 2012년 5월 이명박 대통령, 원자바오(溫家寶) 중국 총리, 노다 요시히코(野田佳彦) 일본 총리가 참석한 가운데 중국 베이징에서 마지막으로 열렸다.
3국 정상회의는 1999년 필리핀 아세안+3(한중일) 정상회의 계기에 처음으로 열렸고 2008년부터는 아세안 회의와 별도로 매년 한중일 3국을 돌며 개최됐지만, 센카쿠(중국명 댜오위댜오) 열도 문제 등으로 중일 갈등이 격화되면서 중단된 상태다.
kimhyoj@yna.co.kr
(끝)


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