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"침팬지에게 '사람의 지위' 부여해달라" 법적 다툼
연구목적 구금 침팬지에 '인신보호영장' 발부 논란

(뉴욕=연합뉴스) 이강원 특파원 = 침팬지 등 유인원에게 '사람의 지위와 권한'을 부여하는 것이 가능할까.
미국 언론은 21일(현지시간) 한 대학에서 연구목적을 위해 갇혀 생활하는 침팬지 헤라클레스와 레오에게 '인신보호영장'을 발부하는 것을 놓고 뉴욕법원에서 논란이 일고 있다고 보도했다.
인신보호영장은 사람에게 발부하는 것인데 이를 침팬지에게도 줄 수 있느냐는 것이다.
뉴욕법원의 제프 판사는 이날 두 침팬지를 '데리고 있던' 스토니브룩 뉴욕주립대학에 "불법구금으로부터 사람을 보호하는 인신보호영장을 헤라클레스와 레오에게 발부해서는 안 되는 이유를 설명하라"고 결정했다.
그러면서 이에 관한 청문회를 5월6일 열겠다고 알렸다.
청문회를 거쳐 인신보호영장 발부가 결정되면 법리·논리상으로 유인원에게 인격을 부여하는 미국의 첫 법률적 결정이 된다.
이번 결정이 나오자 동물보호단체들은 환호했다. 최근 들어 동물보호단체는 사람에게 적용되는 인신보호영장을 유인원에게까지 적용하는, 즉 인권개념의 확대 적용을 통해 동물보호 운동을 펼치는 추세다.
동물보호단체인 '인간이외의 권리 프로젝트'는 지난달 연구 목적으로 강제로 구금된 두 침팬지를 '대신해' "이들은 스스로 결정할 수 있는 능력이 있다"면서 인신보호영장을 발부해 보호해야 한다며 소송을 냈다.
앞서 뉴욕주 항소법원은 지난해 12월 유사한 소송을 기각했다.
gija007@yna.co.kr
(끝)


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