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한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 1일 공직을 사퇴했다.

이날 대국민담화를 발표한 한 권한대행은 2일 대선 출마 선언 후 본격적으로 대권 행보에 뛰어들 것으로 전망된다.

이날 한 권한대행은 정부서울청사에서 사임 이유와 출마 명분을 담은 대국민담화를 발표하면서 “우리가 직면한 위기를 극복하기 위해 제가 할 수 있는 일, 제가 해야 하는 일을 하고자 저의 직을 내려놓기로 최종 결정했다”고 말했다. 

한 대행은 “저는 방금 대통령 권한대행 국무총리의 직을 내려놨다”며 “오랫동안 고뇌하고 숙고한 끝에, 이 길밖에 길이 없다면 가야 한다고 결정했다”고 말했다.

한 대행은 또 “세계 10위권의 한국 경제가 G7 수준으로 탄탄하게 뻗어나갈지 지금 수준에 머무르다 뒤처지게 될지, 대한민국 정치가 협치의 길로 나아갈지 극단의 정치에 함몰될지, 이 두 가지가 지금 우리 손에 달려 있다”고 말했다.

이어 정치적 논리에 따라 뒤집히는 경제정책과 분열의 정치를 문제로 꼽았다. “대한민국 정치가 협치의 길로 나아갈지 극단의 정치에 함몰될지, 이 두 가지가 지금 우리 손에 달려 있다”며 “극단의 정치를 버리고 협치의 기틀을 세우지 않으면 누가 집권하든 분열과 갈등이 반복될 뿐”이라고 말했다.

한 대행은 또 “대한민국은 수출로 일어선 나라인데 전 세계 통상 질서가 급변하고 있다”며 “대한민국은 안보가 생명인데 우리를 에워싼 지정학적 질서가 한 치 앞을 모르게 흔들리고 있다”고 했다. 그러면서 “우리 사회는 양쪽으로 등 돌린 진영의 수렁에 빠져 그 어떤 합리적인 논의도 이뤄지지 못하는 실정”이라고 말했다.

한 대행은 “저 한 사람이 잘되고 못 되고는 중요하지 않지만 우리 모두의 미래는 확실해야 한다”며 “부족한 사람이지만 국가를 위해 제가 최선이라고 믿는 길을 지금 이 순간에도, 그리고 앞으로도 어떤 변명도 없이 마지막까지 가겠다”고 말했다. 

한 대행의 공직 사퇴는 윤석열 전 대통령이 지난달 4일 헌법재판소의 탄핵심판을 통해 파면된 지 27일 만에 이뤄졌다. 한 권한대행은 이 기간 미국과의 통상 협상, 지역 순방 등을 거치면서 유력 대권 후보로 떠올랐다. 지난달 30일 존 펠란 미국 해군성 장관을 접견하고, 사퇴 당일인 1일 오전 안보관계장관회의를 주재하는 등 사임 직전까지 ‘안보’를 강조하며 ‘보수 대표 후보’ 이미지를 부각시켰다는 분석이다.

류은경 기자

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