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부산의 기초지자체 중 3곳에는 종합병원이 한 곳도 없는 등 부산지역 내 의료 격차도 심각한 문제로 대두된다. 폐쇄된 채 방치되고 있는 부산 금정구 침례병원. 

수도권과 부산의 의료 격차가 나날이 심화되는 것과 더불어 부산 안에서도 의료 불균형이 극명히 나타난다. 부산의 대학병원 3곳이 서구에만 몰려 쏠림 현상이 벌어지고, 부산의 기초지자체 중 3곳에는 종합병원이 한 곳도 없는 실정이다.

■강서·금정·사하구, 종합병원 전무

금정구 구서동에 사는 박 모(38) 씨는 최근에야 집 근처에 종합병원이 필요하다는 걸 깨달았다. 아이가 지난주 밤중에 계단에서 넘어져 다쳤는데 집 근처에 응급실이 없어 동래구 대동병원까지 가야 했다. 박 씨는 “침례병원이 문을 닫을 때만 해도 크게 인지하지 못했다. 응급 상황에 부닥치니 근처에 종합병원이 없다는 것이 실감 났다”면서 “만일 분초를 다툴 만큼 위급한 상황이었다면 어쩔 뻔 했을지 아찔하다”고 말했다.

지역 의료가 위기라지만 부산은 전체 병원 수나 의사 수 등 의료 자원 면에서 다른 지역보다 양호한 실정이다. 하지만 각론으로 들어가면 상황이 달라진다. 부산 16개 구·군 중 3개구(강서·금정·사하구)에는 종합병원급 이상의 병원이 한 곳도 없는 실정이다. 금정구에서는 2017년 침례병원 파산 이후 6년째 병원이 없는 상태가 지속되고 있다. 강서·사하구에도 종합병원이 없어 지역 구민이 응급실에 가려면 다른 지역으로 이동하는 실정이다.

부산의 종합병원급 이상 병원은 서구에 몰렸다. 서구에는 대학병원 3곳(고신대·동아대·부산대병원)과 삼육병원까지 병원 4곳이 있다. 병상 수도 3378개로 가장 많다. 부산진구에도 대학병원 1곳(부산백병원)과 종합병원 3곳이 1788개의 병상을 보유하고 있다. 해운대구는 대학병원 1곳(해운대백병원)과 종합병원 1곳에 1232개 병상이 있지만 인구에 비하면 넉넉하지 않은 상황이다.

이처럼 병원이 특정 지역에 몰리다 보니, 응급 상황 시 의료 불균형이 더욱 크게 나타난다. 2021년 발표된 ‘부산시 응급의료 서비스 접근성의 지역 간 불균형 및 사회적 형평성에 대한 연구’에 따르면, 사상구·금정구·사하구·동구·강서구·기장군 6개 지자체에서는 119구급대 출동보다 병원 이송에 시간이 더 걸리는 것으로 나타났다. 응급 출동은 빠르게 이뤄지지만 인근에 종합병원이 없어 병원까지 이송하는 데에 많은 시간이 걸리기 때문이다.

■서부산의료원 2027년, 침례병원은?

부산시는 종합병원이 없는 3개 구의 의료 공백을 메우기 위해 병원 유치에 열을 올린다. 사하구 신평역 부근에는 서부산의료원을 유치하고, 금정구 옛 침례병원은 공공병원으로 만든다는 구상이다. 강서구 명지신도시와 에코델타시티에는 병원 부지가 마련됐다. 명지신도시 오션시티 의료 부지에는 민간 병원이 종합병원 건립 계획을 세우는 상황이다. 에코델타시티의 병원 부지에도 의료기관들이 관심을 갖는 것으로 알려져 병원 유치에 큰 무리는 없을 것으로 보인다. 다만 병원이 실제 운영되는 시점은 아직 예측하기 어려운 상황이다.

시에 따르면, 서부산의료원 건립에도 속도가 나는 상황이다. 시는 최근 서부산의료원 건립을 위한 시설사업 기본계획을 고시했고, 내년에는 우선협상대상자를 선정할 계획이다. 개원 시점은 2027년으로 예상된다. 서부산의료원은 공공병원인 만큼 취약계층을 위한 진료 과목 등 23개 진료과목이 설치될 예정이다.

다만, 침례병원 공공병원화는 아직도 부침을 겪고 있다. 시는 옛 침례병원을 공공병원의 한 형태인 ‘보험자 병원’으로 추진할 방침이다. 시에 따르면 보건복지부는 과거에 비해 전향적인 입장으로 돌아선 상태다. 올해 안에 건강보험정책심의위원회에 안건을 상정하는 것을 목표로 하고 있다. 상정 시기는 오는 12월이 유력할 것으로 예측된다. 안건으로 올리더라도 심의를 통과해야 이후 사업이 추진될 수있는 만큼 통과 여부가 중요한 관건으로 작용할 것으로 보인다. 시 관계자는 “부산 권역별로 촘촘한 공공의료망을 갖출 수 있도록 서부산의료원 조속 건립, 침례병원 공공화 등을 위해 정부 부처와 긴밀히 논의 중이다. 지역에서 1·2·3차 진료가 촘촘하게 이뤄질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

조은경 기자