15일 오후 광주 동구 금남로에서 경찰버스로 만든 차벽을 사이에 두고 윤석열 대통령 탄핵에 찬성(왼쪽), 반대(오른쪽)하는 집회가 각각 열리고 있다. 
 
여야가 전날 5·18 민주화운동 현장인 광주 금남로에서 열린 보수 지지자들의 ‘탄핵 반대’ 집회를 두고 16일 격한 공방을 벌였다.
더불어민주당은 “살인 피해자 상가에서 살인자를 옹호하는 악마와 다를 바 없는 행태”라며 거친 비난을 쏟아냈다. 이재명 대표는 이날 페이스북에 탄핵 반대 집회를 연 보수 성향 단체에 대해 “전두환의 불법 계엄으로 계엄군 총칼에 수천 명이 죽고 다친 광주로 찾아가 불법 계엄 옹호 시위를 벌이는 그들이 사람인가”라고 비난하면서 “그 일부가 주님 사랑을 말하는 교회의 이름으로, 장로와 집사 직분을 내걸고 전국에서 모였다는 점이 충격”이라고 밝혔다.
같은 당 박지원 의원도 페이스북에서 “일부 개신교 신자들을 전국에서 동원한 것은 예수님의 정의가 아니다”라면서 당시 현장에 윤 대통령 탄핵 찬반 집회가 각각 열린 데 대해서도 “하나 된 광주는 피로써 민주주의를 지켰고, 앞으로도 그러할 것”이라고 탄핵 반대 집회를 동원된 집회로 평가절하했다. 민주당 소속 강기정 광주시장 역시 “‘여기가 어디라고 와’라고 외친 시민들의 구호가 또렷하다”며 “내란을 옹호하는 자들에게 ‘우리들의 광장’이 빼앗기는 일은 절대 없을 것”이라고 밝혔다.
반면 국민의힘은 야권의 이런 비난에 대해 “국민을 극우세력으로 매도하는 망동”, “지역주의와 편 가르기 조장”이라며 반발했다. 권성동 원내대표는 이날 국회 기자간담회에서 “대한민국은 어디에서나 자신들의 의견을 자유롭게 표명할 수 있어야 한다. 그것이 민주주의”라며 “광주에서의 표현을 비판하는 것 자체가 반민주적인 발상”이라고 지적했다. 이어 “탄핵 반대 집회 자체에 대해서는 자신의 가치나 세계관에 따라 비판할 수 있다”면서 “‘민주화운동 성지 광주는 안 된다’는 발상은 지역주의와 편 가르기를 조장하는 것이고 다른 도시와 형평성에 맞지 않는다”고 말했다.
같은 당 신동욱 수석대변인도 논평을 통해 “민주당 정치인들은 국민을 극우세력으로 매도하는 반헌법적·시대착오적 망동을 즉각 중단해야 한다”며 “광주는 일부 민주당 정치인들의 독점적 소유물이 아니다”라고 강조했다. 이어 “애국 집회에 참여한 국민들은 나라를 걱정하는 너무나도 평범한 국민”이라며 “평범한 애국 국민의 집회·표현의 자유를 민주당 정치인들은 무슨 자격으로 결사적으로 막는 것이냐”고 비판했다. 이와 관련, 홍준표 대구시장은 페이스북 글에서 “80년대 이후 광주에서 수만 명의 군중이 모인 보수단체 집회가 금남로에서 개최된 것은 이번이 처음”이라며 “금남로는 광주 민주화의 상징거리인데 그곳에서 탄핵 반대 보수 집회가 개최될 수 있었다는 건 그만큼 광주가 변하고 있다는 뜻”이라고 했다.
한편 전날 열린 광주의 탄핵 반대 집회엔 경찰 비공식 추산으로 3만 명, 탄핵 찬성 집회는 1만 명이 모였다. 참석자들 간 크고 작은 언쟁이 빚어지긴 했지만, 큰 물리적인 충돌 없이 집회가 끝났다.
조은경 기자