29일 현행 소선거구제가 도입된 13대 총선 이후 9번의 선거를 분석한 결과 부산 현역 교체율은 50.1%였다. 지난 21대(2020년) 총선 때 전체 의원(18명) 중 10명이 바뀌어 56%로 제일 높았고, 노태우 정부 말기인 14대(1992년) 선거에선 40%가 바뀌어 가장 낮았다. 13대(50%)와 15대(44%) 총선까지도 교체율이 등락을 거듭하다가 16대(2000년) 총선 이후엔 줄곤 50%를 넘었다. 16대(52%) 17대(53%) 18대(56%) 19대(50%) 20대(50%) 총선에선 ‘50% 교체’ 원칙에서 한번도 벗어난 적이 없다.
이들 중에는 김영삼·문재인 전 대통령처럼 대선 출마를 이유로 지역구를 포기하거나 박관용·김형오·정의화 전 국회의장과 같이 “국회의장 임기가 끝나면 차기 총선에 출마하지 않는다”는 임의 규정 때문에 정계를 떠나기도 했지만 대부분의 정치인들은 공천을 받지 못해 정치를 그만뒀다. 자반타의반으로 총선 출마를 포기한 정치인들도 많았다. 상당수 부산 정치인들은 국회의원을 한번만 하고 정계를 떠나기도 했다.
이처럼 부산 현역 교체율이 유달리 높았던 이유는 민주자유당 신한국당 한나라당 새누리당 자유한국당 미래통합당 등 보수 정당들이 전국적인 평균 교체율을 끌어 올리기 위해 ‘텃밭’으로 분류돼온 부산에서 현역들을 많이 바꿨기 때문이다. 실제로 보수 정당의 지도부와 공천관리위원회는 총선 때마다 경쟁적으로 부산 현역들을 교체하는데 집중했으며, 급기야 지난 총선에선 60%에 육박하기도 했다. 게다가 부산의 민심도 “무능한 국회의원을 다시 공천해선 안된다”고 교체율 제고에 한몫하기도 했다.
 
국민의힘 부산 국회의원들이 2021년 5월 서울 여의도 모 식당에서 박형준 부산시장과 예산정책협의회를 갖고 화이팅을 외치고 있다. 
이에 따라 내년 총선에서도 이 원칙에서 크게 벗어나지 않을 가능성이 높다. 일부 전문가들은 “내년 총선 때 국민의힘 부산 현역(15명)의 최소 70% 이상은 바뀔 것”이라고 전망하기도 한다. 일반 여론도 전문가들의 견해와 크게 다르지 않다. 폴리뉴스·뉴스더원·한길리서치가 지난해 11월 19~21일 실시한 여론조사(중앙선거여론조사심의위 참조)에서 부산·울산·경남(PK) 유권자의 82.5%가 21대 국회의원들이 “의정활동을 잘못한다”고 평가했고, “잘한다”는 반응은 고작 12.5%에 불과했다. 특히 ‘차기 총선에서 현역 의원이 어느 정도 교체돼야 하는가’라는 물음에 PK 유권자의 84.5%가 ‘절반 이상 교체’를 원했고, 22.2%는 ‘거의 대부분 교체’라고 응답했다.
일각에선 “21대 부산 의원들이 역대급으로 무능하다”는 비판이 제기되기도 한다. 국민의힘 소속 부산 의원들은 가덕신공랑 건설과 원전 핵폐기물 처리 등 굵직한 현안들에 대해 무대책으로 일관해 왔다. 부산 의원들이 30일 국회에서 두 가지 현안 관련 긴급 오찬 간담회를 가지는 것도 위기의식이 반영된 것이란 지적이다. 전문가들은 “홍준표 대구시장이 대구·경북 의원들에게 한 쓴소리가 부산에도 그대로 적용된다”고 말한다. 홍 시장은 지난 25일 “중앙정치에서 힘도 못 쓰고 동네 국회의원이나 하려면 시의원, 구의원을 할 것이지 뭐 하려고 국회의원을 하나”고 직격탄을 날렸다. 정원희 기자