김은혜 대통령실 홍보수석이 30일 오후 서울 용산 대통령실 청사 브리핑룸에서 이태원 핼러윈 압사 참사와 관련해 브리핑을 하고 있다.
8일 이데일리 보도에 따르면 더불어민주당 강득구 의원이 김대기 비서실장과 김성한 국가안보실장을 상대로 이태원 참사 대응과 관련한 질의를 하던 중 강승규 시민사회수석의 노트에 '웃기고 있네'라는 문구가 적힌 장면이 포착됐다. 당시 왼쪽에 앉아있던 김은혜 대통령실 홍보수석이 해당 문구를 적은 것으로 추정되는 가운데, 김 수석이 곧바로 펜으로 '웃기고 있네'라는 글자를 지우는 모습도 찍혔다. 이후 해당 내용이 보도된 뒤 국감장에도 이 소식이 전해지면서 야당 의원들이 반발했다.
연합뉴스 등에 따르면 더불어민주당 진성준 의원은 "참으로 경악스러운 기사를 봤다"며 "이 사람이 누구인지 밝혀서 퇴장시켜달라"고 목소리를 높였다. 같은 당 박홍근 의원도 "국회 모독이다. 명백하게 사과하지 않으면 국회 모욕죄로 고발 조치를 취해달라"며 메모 작성자 확인을 요청했다. 그러자 운영위원장인 국민의힘 주호영 의원이 "누가 쓰신 겁니까?"라고 물었고 강 수석과 김 수석이 동시에 자리에서 일어났다.
김 수석은 발언대로 나와 굳은 표정으로 "물의를 빚어 정말 죄송하다"며 "그 사안은 강승규 수석과 제가 다른 사안으로 이야기를 하다가 그 (메모지) 안에 적은 것이 (민주당) 의원님 말씀처럼 비칠까 우려돼서 제가 지웠다"고 해명했다. 김 수석은 "오해를 빚어지게 한 점 진심으로 죄송하다"며 "단연코 이 부분이 위원님의 발언이나 국감 상황 관련해 진행된 것은 아니다"라고 강조했다. 김 수석은 "개인적으로, 사적으로 오간 이야기"라고 선을 그었다.
강 수석도 "사적으로 나눈 대화로 제 메모지를 김은혜 수석과 나누고 그냥 지운 것"이라며 "제 메모지가 옆에 있었기 때문에, 사적으로 어제 일을 갖고 이야기를 하다가 그렇게 한 것"이라고 말했다. 주 위원장이 사적 대화 내용을 묻자 강 수석은 "얘기할 수 없다"고 답했다. 주 위원장이 "그런 것을 바로 이야기해야 오해가 풀릴 수 있다"고 지적하자, 강 수석은 "사적 대화를 여기서 공개할 이유는 없다"며 "어제 나눈 두 사람 간의 해프닝이 있었다"고 거부했다.
이러한 해명에도 불구하고 민주당 진성준 의원은 "국감을 모욕한 것"이라고 질타했고, 김대기 비서실장도 "저도 난감하다. 두 수석이 아주 부적절한 행동을 했다"고 사과했다. 주 위원장도 "사적 대화라고 하는데, 국감장에서 적절하지 않다"며 두 수석을 다시 발언대로 불러세웠다. 김 수석은 "국감장에서의 무거움을 반영치 못했던 부분에 대해 진심으로 다시 한번 사과를 드린다"고 했고, 강 수석도 "진심으로 죄송하다"고 밝혔다.
주 위원장은 두 수석에 "엄중히 경고한다"며 후속조치에 대해선 양당 간사끼리 협의가 있을 것이라고 밝히고, 원만한 회의 진행을 위해 정회를 선포했다. 정원희 기자