부산 동구 부산진역 앞 한 건널목에서 신호등이 바뀌는 바람에 미처 길을 다 건너지 못한 한 노인이 양옆으로 차가 지나가는 도로 중간에 서서 다음 신호를 기다리고 있다.
부산의 노인 보행자 교통사고 비율이 전국에서 가장 높은 것으로 나타났다. 대도시이면서 노인 거주 인구가 많은 탓으로 추정되는데, 교통약자 안전대책을 강화해야 한다는 지적이다. 15일 국민의힘 조은희 의원이 경찰청으로부터 제출받은 자료에 따르면 지난해 부산 지역 보행자 교통사고 중 노인 사고 비율은 6.9%로 전국 평균(4.9%)을 크게 상회했다.
지난해 부산경찰청에 신고된 1만 1550건의 보행자 교통사고 가운데 노인 사고는 797건에 달했다. 서울은 5.1%, 광주는 3.7% 등으로 나타났다. 대도시 가운데 부산의 노인 사고 비중이 눈에 띄게 높은 편이다. 경찰에 신고되지 않은 사고까지 감안하면 하루 2건 이상의 노인 교통사고가 부산에서 발생했다. 경남의 경우도 지난해 교통사고 1만 878건 가운데 728건이 노인 교통사고(6.7%)로 집계됐다.
특히 노인 사고는 사망 사고로 이어지는 경우가 많아 대책이 시급하다는 목소리가 나온다. 지난해 전체 교통사고 사망자 2916명 중 노인 보행자 사고 사망자는 601명으로 20.6%에 달했다. 교통사고 사망자 5명 중 1명이 노인이었던 셈이다. 부산의 경우 지난해 118명이 보행 교통사고로 목숨을 잃었는데, 27명(22.9%)이 노인이었다.
도로교통법상 시장 등이 노인보호구역을 지정할 수 있는데, 부산의 경우 높은 사고 비율에도 불구하고 타 시도와 비교할 때 보호구역이 충분하지 않은 것으로 보인다. 노인보호구역은 전국에 2900개인데, 부산에는 85곳이 전부였다. 서울은 175개, 인천은 159개, 대전은 124개로 나타났다. 충남과 충북의 경우 692개와 322개로 집계돼 노인보호구역의 지역별 편차가 심각했다.
조은희 의원은 “노인보호구역에 대한 체계적인 정비가 필요하다”며 “어르신들의 통행이 잦은 곳이나 최근 보행 중 교통사고가 발생한 곳을 조사해 노인보호구역으로 지정하고, 사고다발지역에 대한 안전시설을 확충하는데 각 지자체와 유관 부처가 만전을 기해야 한다”고 밝혔다.  조은경 기자