21일 오후 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 더불어민주당 당 대표와 최고위원 후보자 광주 합동연설회에서 이재명 후보가 인사하고 있다.
더불어민주당 당권주자인 이재명 후보가 지역순회 경선에서 압도적 스코어로 ‘싹쓸이 승리’를 거두고 있다. 이제 관심사가 이 후보의 당선이 아니라, 그의 최종 득표율이 어떻게 될지로 옮겨갈 정도로 압도적이다.
5명을 선출하는 최고위원 경선 역시 친이재명(친명)계 후보들이 대거 당선권에 포진한 상황이다. 비이재명(비명)계에서 계파 독주에 따른 당내 민주주의 위기를 거론하고 나섰지만, 민주당은 이번 전대를 계기로 확실히 ‘이재명당’으로 재편될 것이라는 전망이 지배적이다.
지역순회 경선이 후반전으로 돌입한 가운데 이 후보의 권리당원 누적 득표율은 21일까지 78.35%다. 이 후보는 특히 당 핵심 기반인 호남에서도 압승해 역대급 득표율 전망을 높였다. 현재와 유사한 투표 방식(대의원·당원·국민 여론조사)으로 치러진 최근 전당대회에서의 최고 득표율은 2년 전 대세론의 주인공인 이낙연 전 대표의 60.7%였다. 지난해 4·7 재·보선 참패와 지도부 총사퇴로 치러진 임시전당대회에서는 송영길 후보가 35.60%로, 홍영표(35.01%) 후보에 0.59%포인트 차 신승을 거뒀다.
이번 당권 경쟁이 이 후보의 일방적인 우위 구도로 전개되는 배경으로는 이 후보가 불과 5개월 전 대선후보였다는 점, 당내 주류 세력이던 친문재인(친문)계에서 눈에 띄는 후보를 내세우지 못했다는 점 등이 꼽힌다. 특히 대선을 기점으로 이 후보를 지지하는 ‘개딸’(개혁의 딸)들이 대거 당원으로 가입한 것이 ‘이재명 대세론’으로 이어졌다는 해석도 나온다.
‘조국 사태’ 이후 진영 정치가 고착화된 상황에서 민주당 지지층이 ‘배신자’로 규정하는 윤석열 대통령의 집권 이후 강성 지지층의 목소리가 당내 공론장을 장악하게 된 것이 근본적인 이유라는 시각도 있다. 비타협적인 이 후보를 여권과 맞서 싸울 적임자로 보는 강성 지지층의 목소리가 이런 분위기 속에서 대세론으로 확장됐다는 것이다. 여기에 이 후보 역시 ‘당원 중심주의’를 표방하며 이들의 요구에 적극 화답하는 행보를 보인다.
이런 기류는 최고위원 경선에서도 동일하게 나타난다. 현재 당선권에 든 5명(정청래 고민정 서영교 장경태 박찬대) 가운데 고민정 후보를 제외한 나머지는 모두 친명계로 분류된다. 이 후보의 당권행이 유력한 데다 친명계 4인의 최고위 입성 가능성이 큰 만큼 차기 지도부는 사실상 이재명 친정 체제로 꾸려질 전망이다.
비명계는 이런 전대 흐름과 관련, 계파 독식에 따른 당 경쟁력 훼손과 당내 민주주의 위기를 한목소리로 지적하고 나섰다.
이 후보와 당 대표 경쟁을 벌이는 박용진 후보는 이날 전남 강진 제1실내체육관에서 열린 전남도당 합동연설회에서 “한쪽 계파가 대표도, 최고위원도 다 먹고, 당헌·강령도 마음대로 뒤집는 일, 그래서 당 밖에서 한쪽 계파가 꿩 먹고 알 먹고 국물까지 싹 다 독식한다는 그런 비판을 들으면 우리 민주당은 민주주의 위기 그 한 가운데로 전락하게 될 것”이라고 우려했다.
최고위원 경선에 나선 고영인 후보 역시 “요즘 지방 다니면 ‘이번에 투표하기 싫다. 반성도 안 하고 똑바로 하지 않는다. 결과 뻔하다. 최고위 특정 계파 독식하는데 당이 제대로 가겠는가’라는 소리를 듣는다”고 목소리를 높였다.
반면 이 후보는 이런 부정적 시선을 의식한 듯 당내 통합을 강조했다. 이 후보는 이날 연설에서 “통합된 민주당을 만들겠다. 결코 사적 이익, 특정 계파를 위해 권한을 나누지 않겠다”며 “다름을 인정하는 것을 넘어 역할 분담을 통해 더 많은 영역에서 국민의 지지를 끌어모으겠다. 통합을 통해 확실히 이기는 민주당을 만들겠다”고 강조했다.  정동수 기자