국민의힘 대선 주자인 홍준표(대구 수성을·사진) 의원은 “가덕신공항이 부울경을 엮는 중심”이라고 강조했다. 그는 “가덕신공항을 관문공항으로 만들면 부산과 울산, 경남이 배후도시가 돼 수도권에 버금가는 경제권을 형성할 수 있다”고 했다.
홍 의원은 “과거의 경제 발전 원동력은 고속도로였다. 21세기 들어서는 하늘길이다. 첨단제품 수출은 전부 항공화물이다”며 “인천공항 항공화물의 98.2%가 지방에 있다. 이것을 분산하지 못하면 지역발전은 절대 못한다”고 주장했다. 그러면서 “전쟁 등 유사시 인천공항은 무용지물이다. 4대 관문공항이 꼭 필요한 이유다. 인천공항을 98% 이용하게 하면 수도권 중심으로 발전할 수밖에 없다. 지역균형발전을 외치고 지방화시대라면서 모든 것을 수도권에 집약할 수밖에 없는 구조다”고 설명했다.

또 홍 의원은 2030엑스포 부산 유치와 관련해서도 “엑스포 유치 활동과 함께 개최 이후의 부산 발전 방안을 준비해야 한다”고 제안했다. 그는 부산 경남의 식수 문제 해법으로 지리산댐 건설과 남강댐 준설을 제시했다.