(서울=연합뉴스) 최평천 기자 = 미군의 주력 정찰기가 연일 한반도 상공을 비행했다.

북한이 '성탄절 선물'을 언급하며 고강도 도발을 시사한 상황에서 미군이 대북 감시 활동을 강화한 것으로 보인다.

23일 민간항공추적 사이트 '에어크래프트 스폿'에 따르면 미국 공군 정찰기 리벳 조인트(RC-135W)가 이날 한반도 상공 3만1천피트(9천448.8ｍ)를 비행했다. 구체적 시간과 경로는 공개되지 않았다.

미 공군의 주력 통신감청 정찰기 RC-135W는 지난 주말에도 한반도 상공을 비행했다. 에어크래프트 스폿은 일반적으로 주말에 정찰하지 않는다며 '특이한 시기'에 정찰이 이뤄졌다고 분석했다.

미 공군의 주력 통신감청 정찰기 RC-135W는 미사일 발사 전 지상 원격 계측 장비인 텔레메트리에서 발신되는 신호를 포착하고, 탄두 궤적 등을 분석하는 장비를 탑재하고 있다.

이달 21일에는 미 공군의 E-8C가 한반도 상공을 비행한 사실이 포착됐다. 이 정찰기는 북한의 미사일 기지, 야전군의 기동, 해안포 및 장사정포 기지 등 지상 병력과 장비 움직임을 정밀 감시할 수 있는 것으로 알려졌다.

연일 이어지는 미군의 정찰 비행은 북한의 도발 동향을 감시하면서 북한에 군사적 경고 메시지를 보내기 위한 것으로 해석된다.

북한이 일방적으로 정한 북미 협상 시한인 연말을 앞두고 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 등 북한의 도발 가능성이 커지고 있다.

한미 군 당국은 대비태세를 확고히 하며 북한 도발 동향을 예의주시하고 있는 것으로 전해졌다.

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