폐렴, 2017년 기준 국내 사망원인 4위

폐렴은 각종 미생물 감염으로 폐에 염증이 생긴 상태를 말한다. 일반적인 폐렴의 원인은 세균 감염인데, 세균 중에서도 폐렴구균이 가장 많다.

폐렴은 주요 사망원인이기도 하다. 올해 통계청에서 발표한 '2017 사망원인 통계'에 따르면 폐렴은 국내 사망원인 4위, 호흡기질환 사망원인 1위다. 폐렴으로 인한 사망률은 2017년 기준 인구 10만명 당 37.8명으로 직전 해인 2016년 32.2명 대비 17.3% 증가했다.

특히 만성질환자는 폐렴에 걸릴 확률이 건강한 성인에 비교해 유의하게 높으므로 더욱 유의해야 한다고 조언했다. 강 교수에 따르면 천식 환자는 최대 5.9배, 만성 폐 질환 환자는 9.8배, 만성 심장질환 환자는 5.1배 위험했다.

강 교수는 "대표적인 만성질환인 당뇨병의 경우 폐렴 위험이 최대 3.1배 높을 뿐만 아니라 폐렴에 걸리면 당뇨병도 더 나빠진다"며 "폐렴에 걸린 당뇨병 환자의 9.8%가 당뇨병 악화를 경험했다"고 전했다.

이어 "이 때문에 만성질환자는 반드시 폐렴구균 예방접종을 하는 게 좋다"며 "실제 대한감염학회, 대한당뇨병학회에서 18~64세 만성질환자는 13가 단백접합백신 접종을 권장하고 있다"고 덧붙였다.

현재 국내에 유통되는 성인용 폐렴구균 백신에는 '13가 단백접합백신'과 '23가 다당질백신' 두 종류가 있다. 나중에 개발된 13가 백신의 항체 생성률이 더 우수한 것으로 보고되고 있으나, 23가 백신이라도 접종하는 게 더 큰 합병증을 막는 데 도움이 된다. 다만 대한감염학회에서는 만성질환자와 면역저하자의 경우 13가 단백접합백신 접종을 권한다. 23가 백신의 경우 65세 이상 노인은 무료로 맞을 수 있다.

jandi@yna.co.kr