고려항공편으로 베이징 공항 도착…북미정상회담과 연관성 주목
김영철 모습 포착되지 않아…17일 베이징 경유해 미국행 유력

아울러 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장이 북미 고위급 회담을 위해 곧 미국을 방문할 가능성도 커지고 있다.

북한과 미국은 제2차 정상회담의 의제를 조율하기 위해 김 부위원장과 마이크 폼페이오 미국 국무장관 간의 고위급 회담을 이르면 17∼18일(현지시간) 열 가능성이 있는 것으로 알려졌다.

일부에서는 김 부위원장이 이날 베이징을 경유할 것이란 관측도 나왔지만, 최 부상이 선발대격으로 먼저 베이징에 도착한 것으로 미뤄 김 부위원장은 오는 17일 베이징을 경유해 곧바로 미국으로 향할 가능성이 커보인다.

김 부위원장과 폼페이오 장관은 지난해 싱가포르에서 사상 첫 북미 정상회담이 열리는데 핵심적인 역할을 했다.

북미 고위급 회담이 이번에 열리면 2차 북미 정상회담의 시기와 장소 등을 결정할 것으로 보인다. 북한 비핵화와 미국의 상응 조치 등 정상회담의 세부 의제에서 양측이 접점을 찾을지도 관심이다.

한편, 이날 공항에는 김순호 북한 삼지연악단 행정부 부단장의 모습도 포착됐다.

김 부단장의 이번 방중은 지난 7∼10일 이뤄진 김정은 북한 국무위원장의 방중과 연관이 있는 것으로 보이며, 김 부단장은 방중 기간 중국 측과 북중 우호 문화 행사 등을 논의할 것으로 예상한다.