차병원 연구팀 "진단키트 및 치료제 개발 기대"

(서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 국내 연구팀이 여성 불임의 대표적인 원인 중 하나로 꼽히는 '반복유산'에 관여하는 단백질의 기능을 처음으로 규명했다.

반복유산은 임신 20주 이전에 3차례 이상 연속적으로 아이를 유산하는 질환으로, 그 원인이 절반도 채 밝혀지지 않아 아직 뚜렷한 예방법이나 치료법이 없는 상황이다.

차의과학대학교 의생명과학과 백광현 교수와 강남차병원 진단검사의학과 백진영 교수 공동 연구팀은 반복유산 증상을 보이는 여성의 혈액에서 발견되는 KLKB1, ITI-H4 단백질이 반복유산에 관여하는 메커니즘을 규명했다고 5일 밝혔다.

이 연구결과는 의학 분야 권위지인 란셋(Lancet)의 자매지 '이바이오메디슨'(EBioMedicine) 최근호에 발표됐다.

연구팀에 따르면 KLKB1 단백질을 대상으로 프로테오믹스 기법을 적용해 기능분석을 한 결과, 이 단백질이 주변 ITI-H4 단백질을 분해해 짧은 형태의 ITI-H4 단백질로 변형시키는 것으로 확인됐다. 이때 염증반응이 유발되는데, 이게 배아가 자궁에 착상하는 과정과 배아 성장에 영향을 미쳐 반복유산을 일으킨다는 게 연구팀의 설명이다.

연구팀은 이런 연구결과를 이용하면 향후 반복유산을 선별하고 예방할 수 있는 진단키트 제작 및 치료제 개발도 가능할 것으로 기대했다.

백광현 교수는 "기존 반복유산 검사에는 양수천자검사, 제대혈검사, 융모막융모생검 등이 쓰였지만 시술이 어렵고 합병증 위험도 있다"면서 "이번 연구결과가 반복유산을 선별·예방하고 치료제 개발까지 이어진다면 반복유산을 정복하는 전환점이 될 수 있을 것"이라고 말했다.

bio@yna.co.kr