에세이집 '겨울빨래 수녀한테 걸렸니?' 펴낸 김현남 수녀

김 수녀는 최근 60년 가까운 좌충우돌 수녀 생활 이야기를 풀어낸 '겨울빨래 수녀한테 걸렸니?'(예지출판사 펴냄)를 출간했다.

책에는 독실한 천주교 집안 넷째딸로 태어나 '절대음감'을 자랑한 어린 시절부터 수녀가 돼 교도소를 제집 드나들듯 하며 봉사활동을 펼친 에피소드들, 웃음치료사로 변신해 또 다른 소임을 다하는 이야기까지 빼곡히 담겨 있다.

제목에 등장하는 '겨울빨래 수녀'는 그가 가장 아끼는 별명이다. 잘 마르지 않는 겨울빨래에 빗대 '못 말리는 수녀'라는 뜻이다.

교도소에서도 해결사였던 그는 이가 빠진 무기수에게 틀니를 해주고, 과수원에서 포도를 한 트럭 얻어와 재소자들에게 실컷 먹이기도 했다. 교도소 측에서는 술 만드는 데 쓰일 수 있다며 포도 반입을 제지했지만 "내가 책임지겠다"고 우겨 기어이 통과시켰단다.

이 외에도 여장부 수녀의 파란만장한 무용담이 끝없이 이어진다.

그에게는 교도소 등지에서 만난 '아들'이 많다.

인터뷰 도중 걸려온 한 남자 전화에 그는 "네가 내 보람이고 희망"이라며 진짜 아들처럼 진심 어린 응원을 보냈다.

신용불량자가 돼 삶을 포기할 생각을 하고 마지막으로 김 수녀를 찾았다가 용기를 얻어 새 삶을 사는 젊은이였다.

이번 책에서 나오는 수익도 그를 돕는 데 쓸 거라고 한다.

"내 통장에는 3만원 밖에 없지만 가난한 이들 돕는 게 내 긍지야. 나 같이 산 사람 나와보라고 해"라며 호탕하게 웃던 김 수녀에게 앞으로의 바람을 묻자 갑자기 그의 눈시울이 붉어졌다.

그는 "엄마가 교도소에 있는 아기들이 팔려가는 것을 볼 수가 없다"며 "젖먹이들을 잘 키워 엄마가 출소하는 날 안겨주도록 하고 싶다"고 말했다.

출소한 사람 가운데 오갈 데 없는 할머니들, 장애인들을 위해 지난 2001년 청주에 '하늘빛자리'라는 이름의 출소자 집이 마련됐다.

김 수녀가 방방곡곡 뛰어다니며 갖은 노력 끝에 만들어 낸 공간이다. 이곳에서 수녀들이 아이들을 잘 보살펴서 교도소에 간 미혼모들이 아이를 잃지 않도록 하는 게 그의 마지막 바람이다.

double@yna.co.kr