고수온에 수백만 마리 죽어도 '양식어가, 설마 피해당하겠나 안이한 기대'
낮은 지원 단가도 문제…"어업인 의식 개선·단가 현실화 필요"

(창원=연합뉴스) 김선경 기자 = 최근 고수온으로 남해안에서 양식어류 집단 폐사가 잇따르고 있지만 피해를 막기 위한 사전 방류는 극히 저조한 것으로 나타났다.

21일 경남도에 따르면 도내 남해안 해역에서는 2016년부터 고수온 피해가 발생했다.

지난해도 고수온으로 340만 마리가 폐사해 36억원의 피해를 냈다.   

올해도 고수온이 원인으로 추정되는 양식어류 폐사가 잇따랐다.

지난 20일까지 179만 마리가 폐사 피해를 봤다. 피해액은 22억6천만원으로 추정됐다.

이처럼 양식어류 집단 폐사가 이어지고 있지만 피해를 막을 수 있는 대안 중 하나인 사전 방류는 극히 저조한 실정이다.

2016년과 지난해는 아예 없었다.

올해는 지난 20일 남해군 양식어가 4곳이 우럭 작은 물고기 47만6천400마리를 방류한 경우가 유일했다.

이들 어가 중 1곳은 일부 고수온 피해를 본 뒤, 나머지 3곳은 피해를 겪지 않았지만 폐사를 막으려고 방류를 결정한 것으로 알려졌다.

이처럼 양식업계에서 방류를 기피하는 원인으로는 피해 예측 어려움과 낮은 지원 단가 등이 원인으로 지목된다.

해양 예측예보 등을 통해 고수온 피해 시점과 규모를 정확히 알기 힘든 탓에 양식업계에서는 피해를 겪지 않을 것이라고 믿는 경향이 있다는 의미다.

해양수산부 한 관계자는 "결과적으로는 어류가 끝까지 살아남는 게 더 이익이기 때문에 다들 피해를 볼 거라고 확신하지 못하는 상황에서 기대심으로 방류하지 않고 지켜보는 경우가 많다"고 설명했다.

이윤수 경남어류양식협회 회장은 "폐사가 우려되면 미리 방류하고, 다 성장한 고기는 가둬두지 말고 사전 출하하도록 어업인들의 의식을 개선할 필요는 있다"고 말했다.

그러면서도 사전 방류에 따른 지원 단가와 관련, "아직 금액 면에서 공통 의견을 모으진 못했지만 현 단가가 어가 경영에 크게 도움이 되지 않는 것은 사실"이라며 "단가를 보다 현실화해 어업인들이 정책을 따라갈 수 있도록 도와줘야 한다"고 지적했다.

도 관계자는 "단가 현실화 부분은 중앙정부에 수차례 의견을 전달해왔다"며 "현지 지도 활동을 통해 앞으로도 방류를 장려하겠지만 고수온 피해 발생 시기 등을 단적으로 예측할 수 없는 상황에서 방류 여부에 대한 최종 결정은 전적으로 양식어가 몫"이라고 밝혔다.

한편 사전 방류의 경우 생태계에 미칠 영향을 고려해 작은 물고기에 한해서만 시행한다. 지원 단가 역시 작은 물고기를 기준으로 책정돼 있다.

어종별로 다르지만 도내에서 가장 많이 기르는 우럭을 방류할 경우 입식비로 마리당 402원을 지원한다.

도는 향후 고수온 피해가 연례화할 것으로 보고 방류 장려 외에도 어업재해 대응장비인 면역증강제·산소 공급기 보급도 지원하고 있다.

ksk@yna.co.kr