(워싱턴=연합뉴스) 이승우 특파원 = 렉스 틸러슨 미국 국무부 장관은 15일(현지시간) "대통령은 나에게 외교적 노력을 계속하라는 점을 분명히 했다"고 말했다.

틸러슨 장관은 이날 CNN 방송과의 인터뷰에서 자신이 북한과 협상하느라 '시간 낭비'를 하고 있다고 지적한 도널드 트럼프 대통령의 최근 트윗 내용과 관련해 이같이 밝혔다.

이 같은 언급은 트럼프 대통령의 트윗 발언이 북핵 문제 해결을 위한 미국 정부의 외교적 노력이 소용없다는 뜻으로 해석되는 것을 경계하고 반박한 것으로 풀이된다.

특히 틸러슨 장관은 "대통령은 (북한과) 전쟁하는 것을 추구하지 않고 있다"면서 "대통령은 외교적 노력을 계속할 것임을 분명히 했다"고 강조했다.

그는 또 "그러한 외교적 노력은 첫 번째 폭탄이 투하될 때까지 계속될 것"이라고 했으나 '첫 번째 폭탄'이 구체적으로 무엇을 말하는지에 대해서는 설명하지 않았다.

틸러슨 장관은 CBS 방송과 인터뷰에서도 "대통령은 우리의 외교적 노력을 지지한다"고 말했다.

그는 "우리는 그러한 외교적 노력을 유지할 것"이라며 "내가 다른 사람들한테 말했듯, 우리의 외교적 노력은 첫 번째 폭탄이 투하될 때까지 계속될 것"이라고 거듭 강조했다.

틸러슨 장관은 CNN 인터뷰에서 이란의 핵협정 준수를 인증하지 않으면서도 제재 재개는 유보한 트럼프 대통령의 결정과 관련해서는 "우리는 협정을 유지할 것"이라고 말했다.

그는 이란이 협정을 기술적으로 위반해왔지만, 아직 이를 개선할 여지가 있다고 설명하면서 "우리는 유럽 동맹국들과 이러한 우려를 다뤄낼 수 있는지 알아내도록 협력하고 있다"고 소개했다.

그는 또 트럼프 대통령이 이란 문제와 관련해 "더욱 포괄적인 전략"을 요구한다고 소개하면서 만약 협정의 결점들을 해결하는 데 실패한다면 협정과 관련해 추가합의를 할 수 있다고 밝혔다.

한편 틸러슨 장관은 지난 7월 트럼프 대통령을 '멍청이'라고 부른 사실이 있느냐는 질문에는 즉답을 피했다.

그는 "나는 그런 하찮은 종류의 일은 다루지 않는다"면서 "이곳은 나쁜 소문과 유언비어, 빈정대는 풍자를 즐기는 동네이다. 그들은 매우 파괴적인 방식으로 그런 것들을 먹고 산다"고 답했다.

그는 또 "나는 그런 게임을 하지 않는다. 이것은 워싱턴의 게임이다. 이것은 이 동네의 파괴적인 게임"이라며 "이런 것들은 누구에게도 도움이 되지 않는다"고 말했다.

틸러슨 장관은 CBS 인터뷰에서 트럼프 대통령과의 불화설과 소통 부재설도 일축했다.

그는 "대통령에게 내 시각을 표현할 완벽한 자유를 갖고 있고 대통령은 그런 시각들을 귀 기울여 듣는다"면서 "대통령은 내 생각을 알고 싶어 한다"고 말했다.

이어 "우리(대통령과 나)는 모든 사안에 동의하지는 않는다"면서 "가끔 대통령은 생각을 바꾼다. 그리고 대통령이 무엇을 결정하든 미국의 대통령이다. 나는 그의 결정을 성공적으로 수행하고자 최선을 다해 열심히 일할 것"이라고 말했다.

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<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>2017/10/16 05:52 송고