올해 24회를 맞는 '전국청소년민속예술제' 지난 21일 오후 2시 ‘가야왕도 김해’ 수릉원에서 성황리에 막을 올렸다.

이날 개막식에는 1천명의 관객뿐만 아니라 허성곤 김해시장을 비롯, 문화 체육관광부와 경남도 관계자, 김영운 한국민속예술축제추진위원장, 경남도의원, 김해시의원, 손혜리 전통공연예술진흥재단 이사장 등이 참석해 자리를 빛냈다. 

이번 전국청소년민속예술제는 사라져가는 민족예술을 발굴· 복원해 세계적인 문화유산이 될 수 있도록 지원하는 대한민국에서 가장 유서 깊은 민속예술축제이며, 21일부터 22일까지 2일간 청소년 14개팀 총 700여 명이 참가해 시·도별 전통민속예술 경연대회를 치렀다. 

경연대회 1등인 대상 수상 단체에게는 대통령상과 함께 1,500만원의 상금이 수여되며 경연 과정은 시민 누구나 무료로 관람할 수 있다.

허성곤 김해시장은 출전하는 청소년에게 “그동안 갈고 닦은 기량과 성취를 아낌없이 펼쳐내 저마다의 지역 위상과 명예를 더 높이는 것은 물론 선의의 경쟁으로 발전적인 경연의 장을 펼쳐 달라”고 당부하면서 환영의 메시지를 전했다. 

또한 김해시 박경숙 문화예술과장은 “이 대회에 이어 '제58회 한국민속예술축제' 23일 개막을 시작으로 2일간 수릉원에서 개최된다"며, "김해시 무형문화재 김해오광대의 ‘할미영감과장 외 오광대’, 김해시립가야금단 공연, 체험마당으로는 김해오광대 탈 목걸이 만들기, 가야복식체험, 물레체험, 도자기 만들기 등 다양한 부대행사가 진행되므로 많은 시민들이 참여해 맘껏 즐기길 바란다"고 말했다.