반잠수선에 실린 세월호. 사진 가운데 기둥이 날개탑.

지난 27일 해양수산부는 당초 28일로 예정됐던 목포신항 출발을 이틀 가량 늦췄다.

자연 배수가 잘 진척되지 않는 것도 문제였지만 반잠수식 선박의 날개탑(윙타워: 부력탱크)을 제거해야 하는 점이 더 큰 장애물로 다가왔다.날개탑은 반잠수식 선박이 물 위에 잘 뜨도록 부력을 늘려주는 역할을 한다. 세월호 선체가 더 잘 부양되도록 하기 위해 당초 2개였던 날개탑 수는 6개로 늘어난 상태다.  

하지만 막상 세월호를 선적시켜놓으니 이번에는 날개탑들이 문제가 됐다.

목포신항 도착후 세월호를 부두로 올릴 때 소형 운송차(모듈 트랜스포터)를 활용해야 하는데, 날개탑이 운송차의 진입경로를 막아버렸기때문이다. 

용접해 붙인 것을 다시 용접를 통해 분리해야 하는 만큼 이틀 간의 시간이 걸린다.

준비를 마치고 세월호가 목포 신항으로 출발하더라도 뱃길 일부 구간이 상당히 좁아 각별한 주의가 필요하다.

세월호는 시속 18㎞로 이동, 목포 신항까지 105㎞를 운항하게 된다. 운항 시간은 약 8시간 소요될 전망이다.

동·서거차도를 빙 둘러 외·내병도 북쪽을 지나 가사도와 장도 사이를 통과하는데, 이후부터는 물살이 빠르고 폭이 좁아 항로를 안내하는 도선사가 승선하게 된다.

이후 평사도와 쉬미항 사이, 장산도와 임하도 사이를 차례로 통과하고서 시하도 서쪽을 지난다. 뒤이어 외달도 동쪽과 달리도 서쪽 항로를 거쳐 달리도를 남쪽에, 율도와 장좌도를 북쪽에 각각 두고 이동하면 목포 신항에 도달하게 된다.

이때 달리도 인근 해역은 바다 폭이 600ｍ 정도에 불과해 위험성이 크다.

해수부는 해경과 해군 함정을 동원, 목포 신항까지 이동하는 동안 세월호를 호위하고 선박 운항을 통제할 예정이다.