미국 연구진, 여우원숭이 상대 98.7% 정확성 확인

(서울) 신선미 기자 = 범죄자를 찾거나 보안시설 출입 등에 쓰는 얼굴인식시스템이 앞으로 동물 연구와 멸종위기종 보존에 이용될 전망이다.

미국 조지워싱턴대, 애리조나대, 미시간주립대 등이 참여한 공동연구진은 여우원숭이(Lemur)를 구분할 수 있는 인식시스템 '리머페이스ID'(LemurFaceID)를 개발했다고 17일 밝혔다.

얼굴인식시스템은 카메라가 포착한 사람의 얼굴을 이미 등록된 사진과 동일한지 대조해 본인 여부를 확인하는 보안기술이다. 우리나라의 경우 지난달부터 서울·세종·과천 등 주요 정부청사 출입에 도입돼 시범적으로 운영하고 있다.

이번 연구에 참여한 아닐 제인 미시간주립대 교수는 "여우원숭이는 저마다 독특한 털 색깔이나 무늬 등 인식시스템이 구분할 수 있는 생김새를 가지고 있다"며 "리머페이스ID는 각 개체를 정확하게 구분할 수 있어, 멸종위기종의 장기적인 연구에도 활용할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

연구진은 새 방법이 실제로 동물 연구에 적용된다면 크기나 흉터의 유무 등으로 원숭이 개체를 임의로 구분하거나, 표식을 달기 위해 원숭이를 잡는 일이 사라질 것으로 기대하고 있다. 연구진은 이 시스템은 곰이나 붉은팬더, 너구리 등 다양한 야생동물에도 적용될 수 있다고도 설명했다.

연구 결과는 이날 온라인 학술지 'BMC 동물학'(BMC Zoology)'에 실렸다.