방역 당국도 이같은 조사 방식에 오류가 있었음을 인정하고, 부랴부랴 대응책 마련에 나섰다.

김경규 농식품부 식품산업정책실장은 "국내에서는 주로 돼지 농가에서 구제역이 발생했기 때문에 돼지 농장에 검사 물량이 더 많이 배정됐던 것은 사실"이라며 "문제를 보완하기 위해서 올해 표본 설계는 최소 농장 1곳당 5마리는 검사를 하도록 하는 등 개선을 할 방침"이라고 밝혔다.

◇ "나는 안걸리겠지"…농가 모럴해저드도 심각 수준

한번 걸리면 순식간에 걷잡을 수 없이 퍼지는 가축전염병 특성상 가장 중요한 건 역시 농장 단위의 철저한 방역이다.

특히 2010년부터 국내에서 구제역 백신 접종이 의무화됐다. 축종별로 다르지만, 소의 경우 생후 2개월에 한 번 접종한 뒤 그 후로부터 한 차례 더 백신 접종을 해야 한다. 이후 6~7개월 주기로 반복해 접종하게 돼 있다.

50마리 이하 소규모 농장은 공중수의사가 예방 접종을 하고 있지만, 50마리 이상 전업농가들은 자체적으로 가축에 백신을 놔야 한다.

백신 비용은 50마리 이하 농가는 전액 국가가 백신 비용을 부담하고, 50마리 이상 농가는 50%를 농장주가 부담하고 있다.

백신 접종을 하지 않았다가 적발되면 최대 1천만 원의 과태료가 부과된다.

여기에 구제역이 터진 농가는 살처분 보상금 20% 삭감에 백신 접종 소홀 정황까지 확인되면 보상금이 추가로 삭감된다.

현재 우리나라에서 사용하고 있는 '오 삼공삼구(O 3039)', '오원 마니사(O1 Manisa)' 등 두 가지 백신주사 약품의 효능에는 문제가 없는 것으로 파악되고 있다. 매뉴얼대로 백신 접종이 이뤄진다면 구제역을 예방할 수 있다는 것이 당국의 설명이다.

농식품부가 전국 소 농장에 배포하고 있는 '구제역 방역 표준행동요령'을 보면 백신은 반드시 직사광선을 피하고 냉장상태(2∼8℃)로 보관해야 한다.

백신이 얼거나 오랫동안 외부에 방치될 경우에는 백신의 성분이 손상돼 효능이 저하될 수 있기 때문이다.

이 밖에도 백신 접종 전에는 미리 백신을 꺼내 상온(15∼25℃)에 뒀다가 포장을 한번 뜯으면 가급적 빨리 접종해야 하는 등 철저한 매뉴얼 준수가 필수다.

매뉴얼을 지키지 않고 시간 단축을 위해 백신에 열을 가하거나, 주사기를 재사용하는 농가가 상당수 있는 것으로 당국은 추정하고 있다.

충북 보은과 전북 정읍 역시 백신 접종을 했다는 서류상 기록은 있지만, 항체 형성률이 현저히 낮은 것으로 볼 때 접종이 소홀히 이뤄졌을 가능성이 있다.

실제 일부 젖소농장의 경우 착유량이 줄어든다는 이유로 백신 접종을 꺼리거나, 구제역 백신 접종을 하면 소가 유산한다는 소문까지 나도는 것으로 전해졌다.

이 밖에도 전문 수의사가 아닌 경우 주사를 놓는 과정에서 소나 돼지가 갑자기 몸을 심하게 움직이거나 전문성 부족 등으로 접종이 제대로 되지 않은 경우도 많은 것으로 전해졌다.

농식품부 관계자는 "중앙정부가 미칠 수 있는 행정력에는 한계가 있기 때문에 결국 농가의 철저한 협조가 필수"라며 "특히나 소의 경우 양돈 농가에 비해 상대적으로 구제역이 덜 발생해 방역을 소홀히 한 측면도 있던 것으로 보인다"고 말했다.

shine@yna.co.kr