이경욱 기자 = 조선업 불황 한파가 거세게 몰아치고 있는 경남 거제·통영·고성지역에서 일을 하고도 임금을 제때 받지 못했다고 신고한 근로자들이 올들어 1만명에 육박한 것으로 나타났다.

체불임금 신고 근로자들은 주로 대우조선해양 및 삼성중공업 등 대형 조선소 사내외 협력업체에서 일하다 회사가 문을 닫자 임금을 미처 받지 못한 것으로 파악됐다.

이에따라 체불임금도 눈덩이처럼 불어났다.

조선업 불황으로 다니던 회사가 문을 닫으면서 임금을 제때 받지 못한 근로자들이 크게 늘어나고 있는 가운데 겨우 자리를 지키고 있는 근로자들도 심각한 고용 불안에 시달리는 실정이다.

6일 부산고용노동청 통영지청과 조선업계에 따르면 올들어 지난 9월말까지 9개월간 거제와 통영, 고성지역에서 임금을 제때 받지 못했다고 신고한 근로자는 모두 9천28명에 달했다.

임금이 체불되고도 여러가지 사정으로 신고를 못한 경우를 포함하면 전체 대상 근로자는 1만명이 족히 될 것으로 노동계는 예상했다.

이는 지난해 같은 기간 4천97명의 배가 넘는 규모다.

지난해 한해 5천331명에 비해서는 배 가까운 것이기도 하다.

이 기간 체불임금액은 무려 400억원에 달한 것으로 집계됐다.

이는 지난해 같은 기간 165억원의 2.4배로 급증한 것이다.

또 지난해 한해 219억원에 비해서도 배 가까이로 늘어난 것이기도 하다.

이들 체불임금 신고 근로자 대부분은 조선업 관련 근로자들이다.

여기에는 조선업 불황으로 문을 닫은 음식점 등 서비스업종 종사 근로자 등도 일부 포함돼 있다.

이처럼 체불임금 신고가 늘어나면서 체당금 규모와 체당금을 받는 근로자 수도 급증하고 있다.

올들어 지난 9월말까지 9개월간 지급된 체당금은 모두 161억원으로 집계됐다.

이는 지난해 같은기간 67억원의 2.4배에 달한다.

체당금을 받은 근로자는 3천457명으로 지난해 같은 기간 1천537명에 비해 2.2배에 이른다.

체당금은 근로자들이 사업장 파산 등으로 일자리를 잃게 될 경우 정부가 먼저 체불임금을 지급하고 나중에 해당 사업장 등을 대상으로 구상권을 청구해 변제받는 것을 말한다.

이처럼 조선소 근로자들이 대거 일자리를 잃고 임금체불에 시달리는 것은 대우조선과 삼성중 등 원청업체의 수주 실적이 초라하기 때문이다.

양대 조선소는 이날 현재 수주 목표치 대비 20% 정도의 수주 실적을 올리는 데 그쳤다.

원청업체 수주난으로 일감이 줄어든 하청업체들이 문을 닫거나 근로자 임금을 제때 지급하지 못하는 사례들이 빈번하게 이어지고 있는 것이다.

실제로 조선소 근로자들의 임금과 퇴직금 등 25억원을 체불한 상태로 회사를 폐업한 삼성중 1차 협력사 대표 박모(60)씨가 최근 고용노동부에 구속되기도 했다.

통영지청 관계자는 "올해 대우조선과 삼성중의 수주실적이 형편없기 때문에 이들 원청업체의 구조조정이 가속화할 것"이라며 "결과적으로 사내협력사와 사외 하청업체들이 강도높은 구조조정에 나서는 과정에서 체불임금과 체당금이 급증할 것"이라고 말했다.

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