(서울=연합뉴스) 이윤영 기자 = 소외된 다문화 가정 학생의 마음을 글쓰기로 달래게 해준 선생님, 꽃을 꺾은 아이에게 꾸중 대신 꽃에게 편지를 써보라고 말해준 선생님….

교육부와 이달의 스승 선정위원회(위원장 김정호)는 어려운 형편의 아이들에게 글쓰기 지도로 꿈과 희망을 심어준 서순원(63) 교사를 '4월의 스승'으로 선정했다고 31일 밝혔다.

서 교사는 경북 김천의 위량초, 곡성초, 양각초, 개령초, 동신초 등 41년간 경북 지역에서만 초등학교 교사로 근무하다가 지난해 2월 정년 퇴임했다.

신춘문예로 등단한 작가이기도 한 서 교사는 감성적인 글쓰기 지도로 아이들의 마음을 달래주었던 엄마 같은 선생님이었다.

2010년 개령초에 다니던 김모군은 한국인 아버지와 태국인 어머니를 둔 다문화 가정 아이였다.

아버지가 일찍 돌아가시고 어머니와 살던 김군은 피부색도 다르고 몸집도 왜소해 외톨이로 지냈으나 서 교사로부터 글쓰기 지도를 받으면서 달라졌다. '엄마, 이젠 울지 마세요'라는 글로 전국대회에서 금상을 받기도 했다.

인천에서 김천으로 전학을 온 또 다른 학생도 어머니는 가출하고 아버지는 희귀병에 걸려 일기장에 온통 어두운 내용뿐이었다.

그러나 이 학생 역시 글쓰기 지도를 받고는 밝은 성격으로 변화했고, '엄마, 어서 돌아오세요'라는 글로 전국대회 2등상을 차지했다.

2007년 김천 구성초 양각분교에서 서 교사의 지도를 받은 주재혁군은 "학교 연못가의 해바라기를 장난으로 부러뜨렸을 때 선생님께서는 혼내지 않으시고 대신 해바라기에게 편지를 쓰라고 하셨다"고 회상하기도 했다.

서 교사는 "아이들은 교사의 사랑만큼 자라는 법이어서 깊이 사랑하고 크게 칭찬해주면 눈에 띄게 성장한다"며 "꾸중보다는 감동과 감화를 통해 성장시키는 것이 중요한 것 같다"고 소감을 전했다.

교육부는 교사 존중 풍토를 조성하고 교사 사기 진작을 위해 매월 '이달의 스승'을 선정해 발표한다.

교육부는 서 교사 미담 사례를 책자로 만들어 각 학교에 소개하는 등 널리 알릴 계획이다.

yy@yna.co.kr