(부산=연합뉴스) 김상현 기자 = 부산이 LNG(액화천연가스) 선박 조선기자재 연구 허브로 자리매김한다.

부산시는 산업통상자원부 공모사업인 가스(LNG)연료 선박 조선기자재 지원센터를 부산에 유치하고, 2020년 말까지 부산 강서구 미음산업단지에 LNG 기자재 시험인증센터를 짓는다고 4일 밝혔다.

국비 100억원 등 231억원이 드는 LNG 기자재 시험인증센터는 미음산단 R&D(연구개발)허브단지 내 1만275㎡부지에 들어선다.

이 사업은 가스(LNG)를 추진연료로 사용하는 선박의 연료공급시스템에 장착되는 각종 기자재의 성능 평가 및 시험인증 지원을 담당하는 등 설계 엔지니어링 기술지원 인프라를 구축하는 것이다.

국내 고압가스안전관리법에 적합하고 고압과 극저온(-196도) 시험을 할 수 있는 장비를 갖춰 시험인증지원 통합체계를 갖춘다.

지원센터 설립으로 국내 LNG 조선기자재 기술이 수출 경쟁력을 갖추면 연간 18조원의 직접 경제효과와 1만6천여 명의 고급인력 고용 효과가 창출될 것으로 기대된다.

최근 선박 해양오염 규제 강화로 LNG 사용 선박수요가 늘고, LNG 가격도 계속 내려가 시장 규모는 크게 성장할 것으로 보인다.

2025년까지 1천여 척의 LNG 연료추진 선박이 인도될 것으로 예상되며 이와 관련한 설비시장(기자재, 벙커링설비, 선박 등) 규모는 연간 71조원에 달할 것으로 예상된다.

LNG 연료 추진선박이 조선업계의 새로운 먹거리로 떠오르는 것은 선박에 대한 환경규제가 강화되고 있고, 국제해사기구(IMO)가 2020년부터 항해 중인 모든 선박에 황산화물 규제를 적용할 예정이기 때문이다.

이 때문에 유럽연합, 미국, 일본, 중국 등은 LNG 연료추진선박 관련 기술개발에 대한 정부 차원의 지원을 강화하는 실정이다.

우리나라는 대형 조선사와 기자재 기업을 중심으로 기술개발을 진행 중이지만 기술에 대한 시험평가인증 시설이 부족해 시장진입에 어려움을 겪어 왔다.

부산시 관계자는 "LNG 기자재 시험인증센터를 LNG 미니클러스터(LNG 관련 산·학·연 네트워크), 관용선 LNG 전환사업, LNG 화물창 합작법인 유치 등과 연계해 부산을 LNG 추진 선박 산업생태계의 중심지가 될 수 있도록 지원하겠다"고 말했다.

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