(창원) 황봉규 박정헌 기자 = 홍준표 경남지사가 무상급식 지원예산 내역을 감사하겠다고 밝히면서 시작된 경남지역 무상급식 중단사태가 17개월 만에 사실상 타결됐다.

박종훈 경남도교육감은 22일 올해 학교급식비 453억원을 지원하겠다는 도와 18개 시·군의 '최종안'을 수용하겠다고 밝혔다.

도청안 수용을 놓고 여론수렴을 하겠다며 유보적이었던 박 교육감은 이날 오전 도교육청에서 기자회견을 열고 이 같은 입장을 공식화했다.

이에 따라 무상급식비 감사 등을 둘러싼 경남도와 교육청 간 갈등도 다소 어정쩡하지만 해결 국면으로 들어섰다.

올해 경남지역 무상급식 식품비는 전체 1천244억원 중 도교육청 부담분 622억원과 도와 시·군 지원분 453억원을 합쳐 총 1천75억원으로 일단 결정됐다.

박 교육감은 "도와 이견이 있는 저소득층 식품비 337억원 추가 지원 부분은 앞으로 도와 계속 협의해 나가겠다"고 말했다.

이어 "기초자치단체가 자발적으로 추가 지원하겠다면 이 제안도 얼마든지 받아들이겠다"고 덧붙였다.

도와 시·군은 교육청과 무상급식 사태 해결을 위한 실무협의에서도 결론을 찾지 못하자 지난 15일 회의에서 2014년 지원한 식품비 1천244억원 중 국가에서 지원하는 저소득층 식품비 337억원을 제외한 907억원의 절반인 453억원을 지원하기로 했다.

도는 이 안이 사실상 최종안이라며 교육청을 압박했지만 교육청은 저소득층 급식비도 지자체에서 지원해야한다며 수용을 보류한 바 있다.

이로써 작년 4월부터 중단된 무상급식도 약 1년 만에 재개될 것으로 보인다.

경남도는 이러한 도교육청 입장을 환영했다.

윤인국 정책기획관은 이날 오후 브리핑을 열어 "교육감의 고심에 찬 결단을 환영한다"고 밝혔다.

그는 "교육감은 학교급식과 관련한 경남 갈등을 뒤로하고, 이제는 경남교육 정상화와 학력수준 향상에 전력을 다해주기 바란다"며 무상급식 지원 갈등이 사실상 끝났다는 점에 공감했다.

하지만 무상급식 지원 중단에 반발해 홍준표 지사에 대한 주민소환 추진 서명운동을 벌인 시민단체는 이러한 교육감 결정을 환영하기 어렵다는 분위기다.

친환경 무상급식지키기 경남운동본부 관계자는 "박 교육감 결정이 당혹스러워 차분히 입장을 정리해 발표하겠다"면서도 "교육감의 결정을 환영하기는 힘들다"고 밝혔다.