성공시 지구 이외의 행성 도는 첫 일본 인공위성

(도쿄) 조준형 특파원 = 일본의 금성 탐사선 '아카쓰키'가 금성 주변을 도는 궤도 진입을 5년만에 재시도한다.

일본우주항공연구개발기구(JAXA)는 일본 시간 7일 오전 8시 51분부터 아카쓰키에 남아있는 소형 엔진 4기를 활용해 아카쓰키의 금성 궤도 진입에 도전중이다.

JAXA는 금성 상공 약 500km에 도달한 아카쓰키의 속도를 떨어뜨리기 위해 소형 엔진 4기를 진행 방향으로 20분간 분사시켰다고 발표했다. 궤도 진입 성공 여부를 판명하는데는 이틀 정도 시간이 걸릴 것으로 알려졌다.

현재 아카쓰키에 남아있는 연료량을 감안할 때 궤도 진입 도전은 이번이 마지막이라고 일본 언론은 보도했다. 성공시 일본 탐사선으로는 처음으로 지구 이외의 행성을 도는 궤도에 진입하게 된다.

6종류의 관측 장비를 실은 무게 500㎏의 상자형 탐사선인 아카쓰키는 금성을 덮은 두꺼운 구름을 입체적으로 조사해 금성 대기 중에서 일어나는 초속 약 100m의 고속 바람(슈퍼 로테이션)이 생기는 구조를 밝히게 된다.