서울대병원 "폐 절제 최소화하면 폐기능 보존 효과"

(서울) 김길원 기자 = 암 사망률 1위인 폐암은 조기에 발견해도 재발을 예방하는 차원에서 폐의 20∼25%를 잘라내는 게 일반적이었다. 하지만 초기 폐암의 경우는 폐의 5∼10%만 절제해도 생존율에 차이가 없다는 연구결과가 나와 주목된다.

서울대병원 흉부외과 강창현 교수팀은 2005∼2013년 흉강경 수술을 받은 초기 폐암 환자 중 폐의 20∼25%를 잘라낸 '폐엽절제술' 환자 94명과 5∼10%만 절제한 '구역절제술' 환자 94명의 치료 경과를 비교 분석한 결과 이같이 나타났다고 25일 밝혔다. 

폐에는 모두 5개의 폐엽이 있다. 오른쪽 폐는 3개(우상엽, 우중엽, 우하엽), 왼쪽 폐는 2개(좌상엽, 좌하엽)로 각각 나뉘며 각 엽에는 해부학적으로 각각 2~6개의 구역이 존재한다.  

이번 연구결과를 보면 흉강경을 이용한 폐엽절제술 환자의 3년 생존율은 96%로 구역절제술 환자의 94%와 유의성 있는 차이를 보이지 않았다. 전체적으로는 폐암 수술 환자의 3년 생존율이 90%를 넘으면 세계 최고 수준이라는 게 의료진의 설명이다. 

의료진은 폐 절제 후 폐 기능이 얼마나 감소했는지를 분석했다. 이 결과 폐엽절제술 환자의 폐 기능은 11%가량 감소했지만 구역절제술 환자의 이런 비율은 8.9%에 그쳤다. 폐를 적게 절제할수록 폐 기능은 최대한 보존된 셈이다.

강창현 교수는 "폐의 5∼10%만 잘라내도 폐 기능을 최대한 살릴 수 있지만, 폐암 재발률이 높아질 것이라는 우려와 높은 수술 난이도 때문에 많이 시행되지 않았다"고 설명했다. 

그렇다고 구역절제술이 모든 폐암 환자에게 적용되는 것은 아니다. 비교적 예후가 양호한 환자(최소 침습 폐선암)나 초기 폐암 중 고령이거나 폐 기능이 나쁜 환자가 이 수술의 대상이다. 

강창현 교수는 "최근 흉강경 수술의 발전으로 흉강경 폐엽절제술이 폐암의 기본 수술법으로 자리 잡았다"면서 "흉강경 구역절제술이 기술적으로 충분히 시행 가능하고 기존의 폐엽절제술과 비교해도 완치율에 차이가 없음을 확인한 데 의미가 있다"고 말했다. 

이번 연구결과는 유럽흉부외과저널(European Journal of Cardiothoracic Surgery) 최근호에 발표됐다.  

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