분당서울대병원 연구결과…근육량과 부작용 발생률·사망률 상관관계 첫 연구

(서울) 김길원 기자 = 몸에 근육량이 적은 암환자는 암 치료시 부작용 발생률과 사망률이 높아진다는 연구결과가 나왔다.

분당서울대학교병원 혈액종양내과 김지현·김진원 교수팀(정희원 전공의)은 2003∼2010년 대장암 수술 후 항암치료를 받은 229명을 대상으로 분석한 결과 이같이 나타났다고 25일 밝혔다.

연구팀은 환자들의 근육량을 비교하기 위해 각 환자가 수술 전 촬영한 컴퓨터단층촬영(CT) 영상에서 허리와 다리를 이어주는 근육(4번째 허리뼈 앞 허리근육)의 면적을 측정한 뒤 근육량의 차이에 따라 4개 그룹으로 나눠 항암치료 후 예후를 비교했다. 

의료진은 근육량이 가장 적은 그룹이 가장 많은 그룹보다 중증 항암치료 부작용 발생률이 약 20% 이상 높은 것으로 추산했다. 또 근육량 수치가 1mm²/m²감소할수록 사망률은 2배 가까이 증가하는 것으로 연구팀은 분석했다.

사람은 나이가 들면 호르몬 감소 등 여러 이유로 근육량이 점차 줄어들게 되는데, 이런 근육량 감소는 전신 염증 및 일상생활 기능장애는 물론 사망률에도 영향을 미친다는 게 연구팀의 설명이다. 

김지현 교수는 "대장암 환자를 대상으로 근육량에 따른 항암치료 부작용 발생률이나 사망률이 보고된 것은 이번이 처음"이라며 "대장암 환자의 항암치료시 부작용을 줄이는 차원에서 환자의 근육량에도 관심을 둘 필요가 있다"고 말했다.

이번 연구논문은 항암치료 분야 국제학술지(Supportive Care in Cancer) 최근호에 게재됐다.  

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