북한의 정전협정 무력화 시도로 중감위도 우여곡절을 겪으며 어렵사리 명맥을 유지해온 셈이다. 

스위스와 스웨덴 대표는 지금도 중감위 회의가 열릴 때마다 회의 결과를 담은 서류를 중감위 회담장 북측 우편함에 넣어두지만 북한은 우편함을 열어보지도 않는다고 한다.

그러나 이들은 북측 우편함에 서류를 차곡차곡 쌓아둔다. 우편함이 다 차면 비우고 새 서류로 채운다. 

'효과도 없는 상징적 행동인데 회의감이 들지는 않는가'라는 질문에 게르브르 소장은 "상징적 행동은 아무것도 하지 않는 것보다는 낫다"며 "어떤 사람들은 유엔이 '대화만 하는 기구'라고 폄하하지만 적어도 대화를 한다는 것 자체가 중요한 것과 마찬가지"라고 답했다.

그는 "우리가 우편함에 넣어둔 서류를 북한이 보지 않는다고 100% 단정할 수는 없다"고 덧붙였다. 북한이 중감위를 인정해주기를 바라는 간절한 희망의 말로 들렸다.

북한이 정전협정을 인정하지 않는 상황에서도 이들이 꿋꿋이 중감위를 지키며 협정의 이행을 감시하는 이유는 무엇일까. 

게르브르 소장은 "정전협정은 그 자체가 평화는 아니지만 평화로 가기 위한 중요한 징검다리"라고 강조했다. DMZ에서 군사적으로 대치하고 있는 남북한의 예기치 않은 충돌을 막기 위해서는 양측이 합의한 정전협정부터 지켜야 한다는 것이다.

스웨덴 대표인 잉그맨 소장은 "DMZ 주변은 세계에서 가장 군사화된 지역"이라며 "어느 하나가 잘못되면 정말 힘들고 위험한 사태로 급속히 번질 수 있다"고 지적했다.

물론 정전협정만으로는 DMZ의 평화를 담보하는 데 한계가 있다. 1953년 당시 군사적 구도의 산물인 협정이 지금의 상황을 제대로 반영하기는 어렵다는 것이다.

잉그맨 소장은 "정전협정은 육군 보병 중심, 영토 중심의 협정"이라며 "군사기술 발전을 포함한 그동안의 변화를 반영할 수 있도록 개선할 필요가 있다"고 제안했다.

게르브르 소장은 2017년 초 중감위 대표를 그만둠과 동시에 은퇴할 계획이라고 한다. 계획대로라면 그는 5년 동안 중감위에 근무하는 셈이 된다.

'DMZ 생활이 힘들지 않느냐'는 질문에 게르브르 소장은 "DMZ의 자연환경은 정말 멋지다. 5성급 호텔에 사는 기분"이라며 웃었다. 

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