이씨는 이어 "집에만 있으면 정말 심심한데, 이렇게 일을 할 수 있어 기쁘다"며 함박웃음과 함께 더듬더듬 대화를 이어갔다.

식당 안쪽에서 설거지하던 이유경(36·여·정신장애 3급)씨도 일하는 기쁨을 토로했다.

이씨는 "돈 벌어서 치아 치료도 하고 여행도 가고 싶다"며 "일을 한다는 게 얼마나 기쁜지 비장애인들을 알지 못한다"고 말했다.

마음과 달리 이들의 행동과 말투는 어눌했다.

 

손님 수와 공깃밥의 수가 맞지 않는가 하면 주문을 제대로 이해하지 못하는 경우도 있었지만, 손님들은 대체로 이해하는 분위기였다.

이들이 식당을 운영할 수 있게 된 것은 지역주민들의 따뜻한 후원의 손길이 있었기 때문이다.

숟가락·젓가락부터 냉장고, 의자, 테이블은 물론 각종 주방용품 등 식당 안의 모든 물품은 천안지역 시민이 기증한 물품이다.  

다방을 연상케 하는 소파와 테이블도 호프집을 하다가 폐업한 한 시민으로부터 기증받은 것이다.  

건물주의 배려로 식당 임대료도 내지 않고 있다.

 

2013년 맛있는 국수집을 만들자고 제안한 김은희 이사는 "물품을 기증해 준 분들에 대한 감사의 마음을 담아 작은 액자로 한쪽 벽을 꾸몄다"며 액자 가득한 카운터 뒷편 벽을 가리키며 환하게 웃었다.  

맛있는 국수집의 바람은 더 많은 장애인에게 일자리를 주는 것.

김 이사는 "장애인들 가운데 서빙 등 서비스업에 적합하지 않은 사람도 많다"며 "이들을 위해 반찬가게나 빵집 등을 운영하고 싶다"고 말했다.

 

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